那苍老的声音在门外响起时，林炎感觉自己的心跳都漏了一拍，像是被什么东西轻轻攥了一下。他手里还捏着那个布老虎玩偶，玩偶的布料粗糙，带着点陈旧的味道，此刻却像是有了温度，微微发烫。
屋里一片漆黑，刚才黄莺的萤火虫灯笼被墨渊吹灭了，只剩下从门缝里透进来的一点点月光，勉强能看清彼此的轮廓。苏清月紧紧挨着黄莺，黄莺的肩膀在微微发抖，显然是被这突然出现的声音吓到了。墨渊则站在门后，手按在剑柄上，只要外面有任何异动，他随时都能拔剑。
“谁……谁在外面？”林炎壮着胆子问，声音有点发颤，他不是胆小，主要是这事儿太蹊跷了——黑风堂的人刚被吓跑，就冒出个知道布老虎玩偶的老人，怎么想都觉得不对劲。
门外的老人轻轻笑了笑，那笑声像是风吹过干枯的树叶，沙沙作响：“别怕，我不是坏人，就是这小屋的主人，一个糟老头子而已。刚才听到屋里有动静，就过来看看。”
“小屋的主人？”墨渊在黑暗中皱起眉头，“我以前来的时候，这屋子是空的，没听说有主人。”
“以前是以前，现在是现在嘛，”老人的声音透着点随意，“我也是前两年才搬来的，守着这破屋子，图个清静。倒是你们，深更半夜的，不在家睡觉，跑到这密林里来干啥？还带着……那么个稀罕玩意儿。”他说的“稀罕玩意儿”，显然指的是林炎手里的布老虎玩偶。
林炎心里嘀咕：这老人说话怪怪的，听着像是知道不少事。他偷偷碰了碰墨渊的胳膊，用眼神问“咋办”，墨渊回了个“再看看”的眼神。
“我们……我们是赶路的，迷路了，”苏清月的声音在黑暗中响起，带着点刻意的镇定，“听说这附近有个小屋，就过来歇歇脚，要是打扰到老人家了，我们这就走。”
“走啥呀，外面黑灯瞎火的，又是黑风堂又是不干净的东西，你们往哪走？”老人笑着说，“进来坐坐吧，我这儿还有点热茶，虽然不算好喝，但能暖暖身子。”
他说着，就伸手推开了屋门。门“吱呀”一声开了，一道昏黄的光从外面照进来，照亮了老人的脸——那是个干瘦的老头，头发花白，乱糟糟的像个鸟窝，脸上全是皱纹，眼睛却很亮，像藏着两颗星星，正笑眯眯地看着他们。
老人手里提着一盏油灯，灯芯跳动着，把他的影子拉得长长的，映在身后的竹林上，倒也不吓人，反而有点亲切。
“你看，我就说不是坏人吧，”老人举着油灯走进屋，把灯放在破木桌上，“坐吧坐吧，别总站着，跟见了官似的。”
林炎他们面面相觑，犹豫了一下，还是慢慢走了过去，在长凳上坐下。黄莺偷偷打量着老人，见他确实不像坏人，紧张感才减轻了点，只是眼睛还时不时瞟向门口，生怕再冒出什么人来。
老人转身从屋角的一个陶罐里倒了四碗水，水是温的，还带着点淡淡的茶香，他把碗递给林炎他们：“喝吧，这是我自己采的野茶，虽然苦了点，但败火。”
林炎接过碗，喝了一口，确实挺苦的，苦得他舌头都麻了，跟老医的药有一拼。他咂咂嘴：“老人家，您这茶……真够劲儿，比我娘熬的黄连水还提神。”
“提神就好，”老人也喝了一口，笑眯眯地说，“在这林子里待着，就得喝点提神的，不然容易犯困，犯困了可就麻烦了。”
“麻烦？啥麻烦啊？”黄莺好奇地问，她刚才被那哭声吓得不轻，现在还有点后怕。
“你说啥麻烦？”老人放下碗，指了指外面，“这林子里啊，晚上不太平，不光有黑风堂那些杂碎，还有些……别的东西，喜欢在夜里出来溜达，专找犯困的人。”
“您说的是刚才哭的那个？”黄莺的声音又有点发颤。
老人点点头，眼神变得有点悠远：“那是‘念灵’，就是人死后没散尽的念想化成的，一般不害人，就是喜欢吓唬人，尤其是心里有鬼的人。刚才那些黑风堂的，坏事做太多，心里虚，才会被吓跑。”
“念灵？”林炎第一次
