混沌空间里的雾气仿佛凝固了，连空气都带着一股庄重肃穆的味道。林炎望着眼前身穿红色战甲的男子，心跳得像擂鼓，手里的焚天剑嗡嗡作响，剑身上的火焰忽明忽暗，像是见到了久别重逢的亲人。
红色战甲男子微微颔首，周身环绕的金色火焰轻轻跳动，照亮了他棱角分明的脸庞。那双眼眸深邃如星空，却又带着和煦的暖意，仿佛能看透人心最深处的想法。
“吾乃火神祝融残念所化，在此守护传承，等候新的继承者出现。”男子的声音不高，却带着一种穿透灵魂的力量，在混沌空间里回荡不息。
“真的是您！火神大人！”林炎激动得声音都在发颤，他赶紧躬身行礼，脑袋埋得低低的，生怕自己的不敬惊扰了这位传说中的存在。想想自己从一个连灵力都凝聚不了的废材，走到今天能亲眼见到火神残念，这一路走来的艰辛和奇遇，仿佛做梦一般。
祝融虚影看着他，嘴角勾起一抹温和的笑意：“不必多礼。能走到这里，证明你已经通过了前八层的考验，心性、实力、悟性皆有过人之处，不愧是吾选中的传承者。”
“晚辈不敢当，”林炎连忙摆手，脸颊有些发烫，“能走到这里，全靠运气，还有各位前辈的指点。”
“运气也是实力的一部分，”祝融虚影摇了摇头，眼神变得深邃，“何况，你所经历的磨难，远超常人想象。从被视为废材的不甘，到获得传承后的挣扎，再到面对影阁和烈火宗的追杀，每一步都走得不易，却从未放弃，这份韧性，正是吾看重的。”
林炎愣了一下，没想到火神残念竟然连自己的经历都知道。他抬起头，看着祝融虚影，心里有太多的疑问想问，比如深渊之主的来历，比如其他传承者的下落，比如自己未来该走的路。
似乎看穿了他的心思，祝融虚影抬手示意他稍安勿躁：“你心中的疑问，吾会一一为你解答。但在此之前，你需通过第九层的考验——接受吾的传承真意。”
“传承真意？”林炎眨了眨眼，没太明白这考验具体是啥意思，难道是像前面几层那样打一架，或者下盘棋？
“非也，”祝融虚影仿佛猜到了他的想法，笑着解释，“前八层考验的是你的外在，第九层则要考验你的内在。所谓传承真意，便是吾对火焰、对力量、对守护的理解，你需将其融入己身，彻底觉醒火神血脉。这过程会很痛苦，稍有不慎便会被火焰之力反噬，轻则修为尽废，重则形神俱灭，你可敢接受？”
林炎心里咯噔一下，没想到这第九层的考验这么凶险，竟然还关乎生死。但他几乎没有犹豫，握紧了手里的焚天剑，眼神坚定：“晚辈敢！既然选择了这条路，就不会害怕任何挑战！”
他想起了苏清月、墨渊、黄莺，想起了老王头和李掌柜，想起了那些还在等着他去保护的人，还有对抗深渊的重任。这点痛苦，又算得了什么？
祝融虚影看着他坚定的眼神，满意地点了点头：“好！不愧是吾的传承者！做好准备，吾要开始了。”
随着他的话语，周身环绕的金色火焰猛地暴涨，化作一道巨大的火柱，直冲云霄，将整个混沌空间都照得如同白昼。紧接着，无数金色的光点从火柱中分离出来，如同萤火虫般，朝着林炎飘去。
这些光点刚一接触到林炎的身体，就化作灼热的气流，顺着他的毛孔钻进体内，所过之处，经脉像是被烧红的烙铁烫过一样，传来撕心裂肺的疼痛。
“呃啊——！”林炎忍不住痛呼出声，身体剧烈地颤抖起来，额头上瞬间布满了冷汗，视线都开始模糊。
“凝神静气！运转灵力引导火焰之力！”祝融虚影的声音如同洪钟，在他脑海中响起，“不要抗拒，感受它，理解它，让它成为你身体的一部分！”
林炎咬紧牙关，强忍着剧痛，按照祝融虚影说的，运转起体内的火灵力，试图引导那些狂暴的金色火焰之力。可这些火焰之力太过霸道，根本不听他的指挥，在他的经脉里横冲直撞，仿佛要把他的身体撕裂。
他感觉自己就像一个快
