两仪殿内，檀香袅袅。
李世民刚批完一摞关于秋赋的奏疏，略显倦怠地揉了揉眉心。
李承乾侍立一旁，适时奉上一盏温热的参茶，声音沉稳地开口道：
“父皇，儿臣思虑良久，东宫六率，拱卫储君，职责重大。然承平日久，兵戈不兴，儿臣观卫士日常操演，虽阵列严整，却少了几分临敌的锐气与应变之能。长此以往，恐成仪仗之兵。”
李世民接过茶盏，啜了一口，抬眼看向长子，目光带着探究：
“哦？承乾有何想法？莫非是想效仿朕当年，带他们去猎苑围猎，见见血光？”
语气中带着一丝过来人的考校意味。
“猎苑围猎，自是锻炼骑射胆魄之法。”
李承乾微微躬身，言辞恳切，
“然儿臣所虑，更在细微处。譬如奔袭驰援，要求士卒负重疾行，耐力与意志缺一不可；”
“又如突发遭遇，需小队凭险据守或交替掩护，考验的是随机应变与小范围协同；”
“再如夜暗险地，如何快速通过障碍而不乱阵脚。此等贴近实战之能，非日常校场演武所能尽练。”
他停顿片刻，观察着父亲的神情，继续道：
“儿臣斗胆谏言，可否从东宫六率中，遴选少数精锐可靠者，由薛仁贵、裴行俭二将统带，寻一僻静妥帖之处，暂离长安，进行月余的‘特别操训’？”
“重点磨砺其负重、耐力、小队战法及临阵应对。此举，一为切实增强东宫卫戍应变之力，保儿臣与东宫周全；”
“二来，亦可摸索一些新式练兵之法，若能行之有效，或可为我大唐府兵日后精训，提供些许参详。”
李承乾这番话，将练兵意图牢牢锁定在“增强东宫卫戍”这个无可指摘的务实目标上，同时隐晦地提出了“新式练兵”的概念，却又不具体点明何为“新”，显得既务实又留有分寸。
李世民沉吟着，手指轻轻敲击御案。
他对太子的谨慎和务实是满意的，尤其那句“非日常校场演武所能尽练”，点中了府兵制下训练的一些弊端。
如今大唐虽强，四方表面宾服，暗流却从未止歇。
太子加强自身卫戍力量，合情合理，亦是应有之意。
“承乾思虑周详。”
李世民终于颔首，语气带着赞许与一丝不易察觉的放松，
“东宫护卫，自当为天下精锐之范。薛、裴二将，皆是虎贲之才，由他们操持，朕放心。”
“地点务选隐秘僻静，莫扰地方，莫起非议。所需一应器械粮秣，凭你东宫印信，着少府监与兵部酌情供给便是。”
“儿臣谢父皇恩准！定当谨慎行事，不负父皇信任！”
李承乾心中一定，肃然行礼。
数日后，长安以北百余里，秦岭余脉深处。
一处三面环山、仅有一条隐秘兽径通入的葫芦形谷地，成了临时的秘密练兵场。
谷中溪流淙淙，林木掩映，若非刻意寻找，绝难发现。
五十名精挑细选出来的东宫卫士，此刻正经历着他们军旅生涯中最为“别开生面”的操练。
“都给老子跑起来！没吃饭吗？脚下是刀山还是火海？这点路就腿软？日后真遇上恶贼追你家太子殿下，你们就这熊样护驾？！”
如雷的咆哮在谷中回荡。
薛仁贵铁塔般的身躯矗立在一处高坡上，古铜色的脸膛在阳光下泛着油光，眼神锐利如鹰隼，死死盯着下方蜿蜒崎岖山道上负重奔跑的队伍。
士兵们背负着塞满沙石远超常规负重的沉重行囊，穿着特制的、便于山野行动的紧身短打，咬着牙，汗如雨下，喘着粗气在布满碎石、藤蔓、陡坡的山道上挣扎前进。
每一次抬腿都像拖着千斤重物，肺里如同着了火。
这与他们熟悉的校场列阵、弓马骑射，完全是两个世界。
另一处相对平坦的林间空地，则上演着无声的激烈对
