合江县衙的签押房，灯火彻夜未熄。
马周脸色带着一丝疲惫，但眼神却亮得惊人。
他刚刚送走那个深夜来访、带来黑云寨惊天秘密的“猎户”。
一百贯和路引的代价不小，但换来的信息，足以佐证他之前的推断，也让太子殿下那张大网的脉络在他心中愈发清晰。
黑云寨的覆灭，是一场精心策划的掠夺与灭口。
主导者，指向了一个让马周心头沉甸甸的名字——现任泸州府果毅都尉，张彪！
而张彪背后，隐约浮现出长安某位显赫人物的影子。
至于那批庞大的、消失在山洞深处的财富，猎户也未能说出具体下落，只含糊提到似乎通过秘密水道分批运走，最终流向东南？
巨大的谜团依旧笼罩，但至少，他确认了黑云寨遗址本身的价值——那庞大复杂的地下溶洞群，隐秘、坚固、易守难攻，简直是太子殿下梦寐以求的天然基地！
“寨子可用！”
这四个字如同灼热的烙印，烫在马周心上。
但前提是，必须彻底清理掉盘踞在周边、如同附骨之疽的数股小土匪！
这些小股匪患，平日里劫掠商旅、骚扰山民，如同嗡嗡乱飞的苍蝇，虽不成大气候，却极其烦人。
更重要的是，他们会成为窥探黑云寨动静的耳目。
直接动用县衙那点可怜的力量去清剿？
无异于以卵击石，而且会立刻暴露意图，打草惊蛇。
马周的目光，落在了地图上另一个醒目的标记上——窦家庄。
那条盘踞在合江的土龙！
窦家庄与周边山林里几股土匪的“默契”由来已久。
土匪给窦家面子，一般不劫掠窦家庄的商队和佃户；窦家则对这些土匪的劫掠行为睁只眼闭只眼，有时甚至提供些“便利”，换取土匪在某些“不方便”的时候出手清除异己。
这是一种微妙而肮脏的平衡。
打破它！
马周的嘴角，勾起一丝冰冷的算计。
窦洪那条老狐狸最近被自己连续打脸，又在公堂上折了面子，想必正憋着一肚子邪火无处发泄。
而盘踞在黑云寨东南二十里外野猪林的那股“钻山豹”匪帮，近来似乎有些不安分，据说劫了窦家庄一支往山里几个秘密矿点运送补给的小商队，还伤了一个管事。
机会来了！
“大人，”
新任县尉苏定方沉稳的声音打断了马周的思绪。
苏定方三十出头，身材精悍，面容黝黑，眼神锐利有光。
他是马周通过“护矿”名义，在流民和山民中秘密招募、亲自选拔并倚重的心腹。
此人原是个边军小校，因得罪上官被贬黜，一身本事却未丢，为人正直，寡言少语，对马周整顿衙门的铁腕和为民做主的行事极为钦佩。
“‘钻山豹’那边的兄弟传回消息，窦家庄二管事窦福，带着一车礼物和一肚子火气，刚进了野猪林。”
“哦？”
马周眼中精光一闪，
“窦洪这条老狗，终于忍不住要‘交涉’了？”
“是，”
苏定方点头，
“看架势，窦福是去兴师问罪的。”
“兴师问罪？”
马周冷笑，
“怕是去讨价还价，顺便试探‘钻山豹’的底线在哪里吧？窦洪老奸巨猾，不会为了一个管事和一点补给就跟‘钻山豹’彻底翻脸，他还指望这些土匪替他干脏活呢。”
“不过如果他以为‘钻山豹’还是以前那只听话的狗，那就大错特错了！”
马周站起身，走到窗前，看着外面沉沉的夜色，如同看着一张无形的棋盘：
“定方，让你的人继续盯着，把窦福和‘钻山豹’头目孙豹子谈判的地点、时间，摸清楚。另外，给孙豹子再加一把火---”
“大人的意思是？”
