灞水的湿冷夜气仿佛还粘在骨头上，薛仁贵的心却比脚下的秦岭山石更冷硬。
他和两个同样从幽州平叛时尸山血海里爬出来的东宫六率老兄弟——擅使短弩的赵破军，精通陷阱追踪的孙老九——如同三块融进山影的石头，死死楔在陡峭的崖壁凸岩后，鹰隼般的眸子穿透黎明前最浓的黑暗，锁死下方山道上那支幽灵般的队伍。
二十余骑，人马皆罩深色麻布，蹄裹厚毡，行进间只有沉闷的“噗噗”声。
队形始终保持着斥候尖兵、主力居中、两翼警戒的标准楔形，机警异常。
领头两人，一人身形剽悍，控马沉稳，隐隐是头领；另一人则略显瘦削，鞍旁挂着个蒙着黑布的鸟笼，不时有轻微扑棱声传出。
“头儿，”
赵破军的声音细如蚊蚋，带着边塞风沙磨砺出的冷冽，
“马尾扫过的草痕，深浅和间距几乎没变。都是控马的老手，比百骑司那帮在长安城里养废了的家伙硬得多。”
孙老九眯着眼，像在嗅风里的味道：
“甲叶子卡扣紧实，马嚼子咬得死，没一点杂响。规矩太重，不像江湖野路子，倒像另一支‘暗卫’？或是哪个王府里藏着见不得光的私兵？”
他舔了舔干裂的嘴唇，
“还有那个笼子，里面扑腾的东西，邪性！”
薛仁贵下颌线绷紧，一言不发。
裴兄弟说得对，这帮人跟百骑司不是一路，手段更老辣，也更危险！
螳螂捕蝉，黄雀在后？
他薛仁贵现在就是那只挡在黄雀面前的螳螂！
他猛地一挥手，三人如同狸猫般悄无声息地缩回崖壁阴影，迅速滑下陡坡，汇入下方密林中等待的裴行俭和几名精锐护卫。
“怎么样？”
裴行俭脸上长途跋涉的疲惫被锐利取代，声音压得极低。
“硬茬子！”
薛仁贵言简意赅，
“二十余骑，训练有素，追踪术一流，领头带个鸟笼，里面像是鹰隼。不是百骑司，可能是某家暗卫或私兵精锐，目的不明，但咬得很死！”
“鹰隼？！”
裴行俭瞳孔一缩，心猛地沉下去。
如果对方有猎鹰，那他们这支伪装成流民的队伍，在开阔地带简直无所遁形！
“必须立刻进山！只有秦岭深处的老林子能暂时挡住天上的眼睛！”
一声短促的呼哨，原本分散在林中短暂休整的“流民”队伍迅速聚拢。
所有伪装和疲惫瞬间褪去，只剩下冰冷的行动力。
王三锤等核心工匠被严密护在中间，装着关键模具的“陈粮”箱被重新捆扎结实。
“不能一起走！”
裴行俭斩钉截铁，目光扫过众人，
“目标太大，天上地下都是眼睛！分兵！”
他语速飞快，不容置疑：
“仁贵！”
“在！”
“你带赵破军、孙老九，再挑五个最悍勇的兄弟，护着刘大柱和他手里的‘命根子’一样的核心图纸！”
他指向队伍中一个须发皆白、紧紧抱着个小木匣的老工匠，
“你们脚程最快，走最险的‘鬼见愁’一线天！利用悬崖栈道给我甩开追兵！图纸在，命就在！图纸丢---”
“人在图纸在！”
薛仁贵抱拳，声音像两块生铁在摩擦，没有任何余地。
“好！”
裴行俭目光转向另一人，这是他在幽州平叛时恩师李靖留给他的亲卫，并在一路护送他回京的路上结下生死约定的兄弟陈武。
“陈武！”
“属下在！”
一个精瘦汉子站出。
“你带六个人，护着王三锤和鲁平、孙泥瓦三位师傅，还有那两箱‘模具’！走‘野猪涧’，涧水能暂时掩盖气味踪迹！务必小心！”
“明白！如果我没能回来，我送你一
