长安西市，胡商酒肆后院。
几个穿着不起眼葛布袍子的汉子，围着火塘烤着肉，酒囊在粗粝的手中传递。
空气里弥漫着劣质酒浆和羊油的膻气。
“听说了没？”
一个脸上带疤的汉子灌了口酒，压低嗓子，眼珠子左右瞟着，
“老早年间那档子事儿，还没完呢！”
“啥事儿啊？神神叨叨的。”
旁边一个看着像是跑腿伙计的瘦子凑近了些。
“啧！还能是啥事儿？”
另一个络腮胡汉子用手在脖子上比划了一下，
“隐太子！他留下的种儿，没绝干净！听说是个女娃！”
“嘶，真的假的？不是说都---”
瘦子倒抽一口凉气。
“千真万确！”
疤脸汉子神秘兮兮地往前探身子，声音压得更低，
“线头就在山南道！听说啊，是被一个早年就退了休、门路贼硬的老大人给藏起来了！那老大人当年可了不得，是---”
他用油腻的手指沾了点酒水，在脏兮兮的案几上飞快地写了个模糊的“杨”字头，又迅速抹掉，
“---门下的！关系铁着呢！现在估计躲在山南道哪个山旮旯里享清福，替人养着这金疙瘩！”
瘦子和络腮胡都瞪大了眼睛，一脸震惊。
“我的老天爷…这要捅出来---”
“谁说不是呢！”
疤脸汉子嘿嘿一笑，拿起酒囊又灌了一大口，
“可别往外传啊！要命的！”
他嘴上这么说，眼神却瞟向酒肆角落里几个竖着耳朵、明显是往来扬州行商打扮的人。
没过多久，那几个行商匆匆结账离开。
类似的耳语，如同最顽强的瘟疫孢子，附着在往来扬州与长安的商队驼铃上，附着在塞外胡商的皮口袋里，附着在驿站驿卒交头接耳的闲篇里，以一种令人心悸的速度，悄无声息地弥散开来。
没有源头，没有确证，只有那指向性越来越清晰的流言：
隐太子遗孤未死，女婴，藏身山南道，庇护者——某位曾与扬州杨都督渊源极深的致仕高官！
皇宫，御花园，曲水流觞旁。
今日是太子妃遴选的“偶遇”环节，透着刻意的自然。
春日晴好，碧水潺潺，草木萌发。
几位经过层层筛选、背景与才貌都堪称上上之选的贵女，在皇后和几位高位妃嫔的陪同下，看似随意地在园中赏景。
脂粉的甜香与草木的清新混合在一起，织成一张无形的网。
李承乾一身杏黄色常服，出现在回廊转角，步履从容，脸上带着储君应有的温和得体，看不出半分昨夜的阴鸷与疯狂。
他的目光，如同最精密的仪器，瞬间扫过亭中水畔那几道或娇俏、或端庄、或明艳的身影。
长孙皇后正与一位容貌秀丽、气质温婉的女子低声交谈。
那女子穿着并不特别华贵，淡青色的襦裙，配着玉色半臂，发髻简洁，只簪了一支样式古朴的玉簪，却衬得她愈发亭亭玉立，如一株新发的青竹。
她微微垂首聆听着皇后的言语，唇角带着恰到好处的浅笑，姿态恭谨而不谦卑，正是秘书丞苏亶之女，苏氏。
李承乾走近亭子，众人纷纷行礼。
他的目光在苏氏脸上停留了一瞬。
确实出众。
眉目如画，肤光胜雪，行动间裙裾纹丝不乱，行礼的姿态如同尺子量过一般标准，声音清越，吐字清晰：
“臣女苏氏，拜见太子殿下。”
“免礼。”
李承乾虚扶一下，声音温和，
“春日游园，不必拘束。”
他的视线看似随意地扫过苏氏的眼睛，那双眸子清澈明亮，如同浸在寒潭中的墨玉，有着合乎她年龄的沉静。
然而，就在那沉静之下，李承乾
