长安，皇城深处，秘书省档库。
空气里弥漫着陈年墨汁混合着灰尘的呛人味道，一排排顶天立地的乌木架如同沉默的巨人，将光线切割得支离破碎。
李承乾站在一排标记着“武德九年—贞观初年·内宫人事”的架子前，脸色在幽暗的光线下显得晦暗不明。
长孙家庆亲自举着一盏牛角灯，昏黄的光晕勉强照亮李承乾手中那份泛黄发脆、边缘卷曲的旧档册。
李承乾的指尖带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓划过纸上那些早已褪色、却依旧力透纸背的墨字：
“婢女春桃，原秦王府针线房粗使，武德九年十一月调入王妃（长孙皇后）院中，掌梳头事，贞观元年三月初七---”
他的手指在这里顿住，仿佛被无形的荆棘刺中！
“因窃取皇后心爱之羊脂玉‘并蒂莲’佩一枚，人赃并获！ 念其侍奉微劳，未送有司，杖二十，黥面，逐出宫门，永不录用！执刑者：内侍省掌刑太监张承福---”
“窃玉？”
李承乾的声音低沉嘶哑，如同砂纸摩擦，
“母后妆奁里的玉佩，何止百数？一块羊脂玉佩，值得一个好不容易熬到主子跟前伺候的梳头婢女，赌上性命去偷？”
他猛地抬眼，看向长孙家庆，眼中是烧红的冰，
“家庆！你不觉得这‘罪名’，这‘惩处’，太‘顺理成章’了吗？！黥面？黥面就是为了掩盖她右手虎口那个可能存在的‘滴血蜘蛛’刺青！杖二十？那是为了让她‘顺理成章’地消失！死人不会说话，但有些烫伤的疤痕，比活人的嘴更能保守秘密！”
他的目光死死钉在档案最后那行不起眼的小字备注上：
“注：婢春桃，右手虎口处有旧烫伤疤痕，执梳时常以布裹之。”
烫伤！
一个需要用手精细梳头的婢女，虎口有烫伤？！
这本身就不合常理！
这分明是为了遮掩刺青，自己弄出来的伤疤！
而“执梳时常以布裹之”——那布下面裹着的，究竟是烫伤，还是狰狞的蜘蛛？！
“张承福？”
长孙家庆眼神锐利如刀，
“贞观原年就‘暴病身亡’的内侍省老太监。殿下，这条线，多年前就被‘蜘蛛’亲手掐断了！春桃被逐，张承福灭口，所有痕迹清理得干干净净！”
“若非裴行俭从蜀道带回林县令以命换来的‘春桃’二字，若非这烫伤的记载，我们连这点‘疤痕’都摸不到！”
李承乾只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！
幕后那只“蜘蛛”的触手，对宫廷的渗透之深、布局之早、手段之狠绝，远超他想象！
它织的网，在多年前，甚至更早，就已经牢牢罩住了这帝国的中枢！
他猛地合上那份冰冷刺骨的档案，声音带着铁锈般的血腥气：
“查！给孤查清楚，当年‘春桃’被逐出宫后，到底去了哪里！生要见人，死也要给孤挖出她的骨头！”
蜀南，群山如怒。
远离官道的莽莽深林深处，几间简陋的竹楼依着陡峭的山壁搭建，几乎与苍翠的藤蔓和厚重的苔藓融为一体。
山风呜咽着穿过林隙，带来刺骨的寒意和浓得化不开的湿气。
裴行俭带着仅剩的三名精锐亲卫，如同最耐心的猎豹，已在冰冷的泥泞和潜伏的毒虫中，蛰伏了整整一天一夜。
他们的目标，是竹楼里那个据说是当年“绣娘”女儿的女人——阿绣的“姐姐”。
竹楼的门“吱呀”一声被推开。
一个穿着粗布葛衣、身形单薄的少女走了出来。
她看起来约莫十七八岁，皮肤是山野间劳作的粗糙麦色，眉眼清秀却带着一股挥之不去的郁气和与年龄不符的沧桑。
她手里拎着一个破旧的木桶，走向屋后山崖边接引山泉水的竹笕。
就是现在！
裴行俭如同一道蓄势
