部，位置险要，片刻不可无得力大将坐镇。大哥病重至此，臣忧心如焚。”
他顿了顿，极其艰难地、却又无比清晰地补充道，
“若朝廷一时难觅合适人选，臣斗胆请命！”
“请命？”
李承乾的声音陡然拔高一丝，眼神锐利如刀，
“裴卿，你乃东宫肱骨，孤之股肱！监国伊始，朝局初稳，百废待兴，多少大事等着你运筹帷幄？安西风沙酷烈，万里迢迢，你这副身子骨如何经得起折腾？你是要去送死吗？”
他的话语带着明显的怒意，更有一种被亲近之人骤然疏离的尖锐刺痛。
裴行俭挣扎着从软椅上站起，身形依旧不稳，却尽力挺直了那病弱的脊梁。
他深深一揖，几乎弯到地上，裘袍滑落一角，露出过分消瘦的肩膊：
“殿下！咳咳，臣感激殿下知遇之恩，救命之情。此恩百死难报！”
他抬起头，目光坦荡而决绝地迎视着李承乾眼中的锐利与痛楚，
“然，殿下！臣非东宫之私器，乃大唐之臣子！安西不稳，则陇右震动，河西危殆，关中亦难安枕！此乃国事大局！臣虽驽钝，更兼残躯，然于西域地理、番情、乃至…咳咳…些许兵事，尚有些微用处。与其困守长安，日日服药，空耗殿下珍药内帑，眼睁睁看着西陲重镇因主将病废而生乱，不如让臣这把残骨，去那风沙之地，榨干最后一点油灯，为殿下，为大唐再守一回西大门！”
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他的声音不高，却字字如铁锤，敲在寂静的大殿里，也重重敲在李承乾的心坎上。
那话语里蕴含的不仅仅是请命，更是一种将自己彻底燃烧、奉献给帝国的决绝！
那份“榨干油灯”的悲壮，让薛仁贵这个铁打的汉子都瞬间红了眼眶，死死咬着牙关才没吼出声。
李承乾看着裴行俭那枯槁却挺直的身影，看着他眼中那份坦荡无私却又带着诀别意味的灼热光芒，胸中翻腾的怒意和那被刺痛的疏离感，如同撞上礁石的怒涛，轰然崩散，化作一种沉甸甸的、难以言喻的酸楚与敬意。
裴行俭的“请命”，何尝不是一种无声的“避嫌”？
崔仁师毒刺般的话语虽被焚毁密约之举暂时压制，但那份阴影并未完全消散。
他以病躯请镇安西，既是为国分忧，又何尝不是主动将自己从权力漩涡的中心剥离，远离那可能滋生猜忌的土壤？
“你…”
李承乾张了张嘴，想说什么，最终却化作一声长长的、沉重的叹息。
他缓缓坐回御座，手指无意识地敲击着冰冷的紫檀桌面，深邃的目光仿佛穿透了殿宇，投向那万里之外的黄沙瀚海。
殿内陷入了一片令人窒息的沉默。
只有裴行俭压抑的咳嗽声断断续续地响起。
良久，李承乾眼中所有的情绪沉淀下去，化作一片深不见底的幽潭。
他提起朱笔，在另一份早已准备好的空白敕书上，笔走龙蛇，铁画银钩：
“……擢东宫率更令裴行俭，为安西都护府副都护，加银青光禄大夫，假节，总掌安西四镇军政诸务，便宜行事！”
笔锋一转，落在裴行俨那份告病军报的批复上：
“……安西都护裴行俨，忠勤体国，劳苦功高。着即卸任安西都护一职，即刻启程回京，任兵部侍郎，加金紫光禄大夫，赐太医署精调细养……钦此！”
“殿下！”
薛仁贵失声惊呼，铜铃般的眼睛瞪得滚圆！
这副都护加“假节”、“总掌军政”、“便宜行事”，这哪是副手？
这分明是直接将整个安西都护府的最高权柄，毫无保留地交给了裴行俭！
而将正牌的安西都护裴行俨调回长安担任兵部侍郎，明升暗调，彻底为裴行俭扫清了障碍！
殿下这是将整个西域，托付给了眼前这个病骨支离的书生！
裴行
