周子骏焚祠跳井的惨剧，如同一声丧钟，虽终结了周家直系的报复，却也以一种极端的方式，向赵家屯敲响了警钟。明处的獠牙已被斩断，但暗处的恶意却如跗骨之蛆，并未随之消散。屯内人心浮动，尤其是夜间，妇孺老幼难免提心吊胆，白日里辛勤劳作带来的充实感，总在夜幕降临时被一丝若有若无的不安所侵蚀。
赵小满站在理事堂前，望着屯中渐次亮起的稀疏灯火，眉头微蹙。铁碑能划定土地的界限，能威慑明处的抢夺，却防不住暗夜里的冷箭，挡不住心怀叵测者的纵火与破坏。农社的根基，不能只建立在官府的判决和自身的血性之上，更需要有切实的、足以自保的力量。
“必须要有我们自己的护卫。”她转过身，对围拢过来的王二婶、春草姐等核心骨干沉声说道，语气中没有丝毫犹豫，“不是用来主动招惹是非，而是要让任何想在暗地里打我们主意的宵小之辈，在动手之前，先掂量掂量代价！”
这个提议得到了众人的一致赞同。连日来的担惊受怕，让她们深切体会到，没有武力的保障，再丰厚的家底也如同建立在流沙之上的楼阁。
说做便做。农社迅速发布了组建护卫队的告示，名称也直接明了——“铁锄卫队”。寓意明确：她们本是耕田的农妇，手中的铁锄既是生产工具，亦可化为守护家园的武器。
报名者异常踊跃。不仅有许多身强力壮、性子泼辣的中年妇人，就连一些平日里沉默寡言、但干活一把好手的年轻姑娘，也毅然报了名。最终，经过筛选，一支由五十人组成的“铁锄卫队”正式成立，由性格沉稳、力气过人的春草姐暂任队长。
武器是个难题。农社不可能，也绝不能私藏刀剑弓弩等制式兵器，那是官府大忌。赵小满与几位老工匠商议数日，最终定下了方案：打造一种特制的“包铁尖棍”。
棍身选用坚韧沉重的硬木，长约六尺，寻常妇人双手持握正好趁手。关键在于棍首，工匠们将打磨锋利的熟铁枪头，巧妙地用铁箍紧密地包裹、铆接在棍端，外形看去，仍像是一根加长了、加固了的农用铁尖棍（类似改良的铧犁杆），但其顶端那寒光闪闪的尖锐，却赋予了它不容小觑的杀伤力。这既避开了“私藏兵器”的嫌疑，又在必要时能形成有效的防御与反击。
与此同时，屯子的防卫体系也开始构建。在屯子的四角，利用原有的高大树木或搭建简易木架，设立了四个望哨。围绕屯子外围，挖掘了浅壕，设置了绊索和铃铛。铁锄卫队分为三班，日夜轮值，巡夜者两人一组，手持包铁尖棍，沿着固定的路线交叉巡逻，目光警惕地扫视着任何可疑的动静。
起初，还有些生疏和紧张。但很快，在春草姐的带领下，卫队成员们逐渐熟悉了巡夜的节奏和技巧，脚步声沉稳，眼神锐利，那整齐划一的身影和手中在月光下偶尔反射寒光的尖棍，成了赵家屯夜晚一道新的、令人安心的风景。
就在铁锄卫队初具雏形，巡夜制度稳步运行之际，一个意想不到的人，在一个傍晚，悄然到访。
来的正是之前曾送来残甲与木匾的北疆镇夷军百夫长，雷猛。他依旧是一身风尘仆仆的军服，脸上带着边关军人特有的粗粝与精悍，只是此次前来，并未大张旗鼓，只带了两名亲兵，如同寻常访友。
赵小满将他迎入理事堂后厢房。雷猛也不客套，目光扫过窗外隐约可见的、正在列队巡逻的铁锄卫队身影，咧了咧嘴，露出一口白牙：“赵社长，听说你们搞了个‘铁锄卫队’？有点意思。”
赵小满为他斟上茶，神色平静：“乡下地方，匪患难测，不得已，求个自保而已。让雷将军见笑了。”
雷猛摆了摆手，收敛了笑容，正色道：“见笑？老子佩服还来不及！这世道，能把自己活明白、活硬气的人不多，你们这群娘们，算是一号！”他顿了顿，压低了声音，“周家小子那事，我听说了。暗地里的老鼠，防不胜防。你们这棍子，吓唬寻常毛贼够了，但真要遇上亡命之徒，或者……某些披着官皮使坏心眼的，还欠点分量。
