几分钟后，刺耳的警笛声由远及近。
但这次来的不是敌人，而是迈阿密警方的快艇和海岸警卫队的船只，将整艘游艇团团围住。
一名身穿黑色西装的特勤主管快步走上甲板，他是在总统身边幸存下来的少数几人之一。
他看到被佩珀抱在怀里的托尼，又看了看旁边站着的阿尔托莉雅一行人，眼神复杂。他走到近前，郑重地敬了个礼。
“斯塔克先生是英雄。我们会动用最好的资源，请各位放心。”
没有多余的废话，专业的医疗团队迅速接管了托尼，将他固定在担架上，小心翼翼地抬下船。佩珀寸步不离地跟着，她的手始终被托尼无意识地攥着。
阿尔托莉雅几人跟在后面，看着这阵仗，与之前在小诊所的狼狈截然不同。
“看来我们不用担心医药费了。”皮卡丘耸了耸肩。
“这是英雄应得的待遇！这就是青春的礼赞！”迈特·凯握拳道。
“凯，小声点，别吵到托尼。”大和提醒道。
救护车一路绿灯，风驰电掣地驶向迈阿密中心医院——全州最大、设备最先进的医疗中心。
顶尖的外科专家团队早已在急诊门口待命。
托尼被直接送进了手术准备室，各种仪器连接在他的身上，发出规律的滴滴声。
佩珀站在一边，看着医生们忙碌，心又悬到了嗓子眼。
“他的情况比报告上更糟。”
主刀医生，一位头发花白的权威专家，看着检查报告，眉头紧锁。
“除了骨裂和外伤，他体内的能量波动非常不稳定，可能是之前的战斗透支了生命力。我们必须立刻手术，稳定他的生命体征。”
“等等。”
一个虚弱的声音响起。
所有人都看向病床，托尼竟然睁开了眼睛，他的眼神虽然疲惫，却异常清明。
“托尼？”佩珀立刻俯下身。
“既然···要开膛破肚了···”托尼喘着气，嘴角却扯出一个熟悉的弧度。
“顺便···把那些小玩意儿都取出来。”
医生愣住了：“斯塔克先生，您是指···您心脏周围的弹片？”
“不然呢？难道是我藏起来的私房钱？”托尼开了个一点也不好笑的玩笑。
“不行！”佩珀立刻反对。
“托尼，医生说过，那太危险了！那些弹片离你的心脏太近了！”
“以前是。”托尼的目光转向佩珀，那双焦糖色的眼睛里，是前所未有的认真。
“以前我需要那个东西让我活下去。但现在···我不想再被它绑着了。”
他看着胸口那个曾经让他引以为傲，也让他夜不能寐的反应堆位置。
那是他辉煌的起点，也是他痛苦的根源。
“佩珀，我厌倦了。我不想再做一个被盔甲和铁片定义的男人。”他的声音很轻，却字字千钧。
“我想···重新开始。”
佩珀看着他，看着他眼中的决绝和一丝不易察觉的恳求。
她明白，这不仅仅是一场手术，这是托尼在与自己的过去做一场彻底的告别。
他选择相信自己，相信没有胸口那个发光装置的托尼·斯塔克，依然是托尼·斯塔克。
她的眼泪无声地滑落，最终，她握紧托尼的手，转头对医生说：“请满足他。用最好的技术，最好的团队。拜托了。”
医生看着这对男女，沉默了几秒，最终重重地点了点头：“我们会尽一切努力。”
手术室的红灯再次亮起。
这一次，等待的地点换成了宽敞明亮的VIP家属等候区。柔软的沙发，独立的卫生间，甚至还有一个摆满了各种饮品的吧台。
但佩珀只是呆呆地坐在手术室门口，一动不动，仿佛一座雕像。
气氛比上次在小诊所时更加凝重。那次是求生，而这次，是新生或毁灭。
