“铁匠！巴洛！”
凌夜几乎是扑到篝火旁，也顾不上礼节，指着自己视野中那依旧刺目的18%和旁边血红的25%警告，声音因极致的恐惧和急切而剧烈颤抖，
“撕裂度！快冲到25%了！系统说……说超过就会认知错位！会疯掉！会彻底消失！变成怪物！你一定知道些什么！有什么办法？求你快告诉我！任何办法都行！”
他语无伦次，眼神涣散中充满了求生本能催化的疯狂。
老铁匠巴洛终于停下了手中单调的打磨动作。
他抬起那张被炉火熏得黑红、布满深刻皱纹和疤痕的脸庞，一双因常年面对高温和金属而显得有些浑浊的眼睛，透过篝火升腾起的袅袅青烟，深深地、久久地凝视着凌夜。
那目光异常锐利，仿佛能穿透皮囊、骨骼，直接看到他灵魂上那道正在呲呲作响、不断扩大的狰狞裂口。
良久，他缓缓吐出一口带着浓重铁锈和烟草味的浊气，像是叹息，又像是无奈的承认。
他用那只沾满黑色油污和金属碎屑、粗粝不堪的手，指向了营地最阴暗、气味最古怪的那个角落——那里，一个佝偻瘦小的身影几乎完全蜷缩在一个巨大的、曾经可能装盛某种化学溶剂的斑驳玻璃瓶罐投下的阴影里，周围堆满了奇形怪状的瓶罐和散发异味的风干植物。
“去找他，赫密斯。”
巴洛的声音压得极低，仿佛怕惊扰到什么，又带着一种显而易见的忌惮，
“那个老怪物……他懂得远比我们这些只会敲打铁胚、摆弄齿轮的粗人要多的多。尤其是关于灵魂……关于那些游走在理智边缘、甚至彻底堕入黑暗的……不该被轻易触碰的知识和玩意。”
他顿了顿，补充道，语气复杂，
“但小心点，小子。从他那里得到答案的代价，有时候比问题本身更可怕。”
凌夜的心沉了一下，但此刻他已别无选择。
25%的阈值像死神冰冷的呼吸吹拂在他的后颈。他几乎是凭借着本能，踉跄地扑到了那个被称为赫密斯的药剂师那杂乱不堪的“摊位”前。
空气中弥漫着一种难以言喻的复合气味——刺鼻的化学试剂味、浓烈的古怪草药辛香、一丝若有若无的腐败甜腻，以及一种更深层的、仿佛什么东西被烧焦后又冷却的金属腥气。
赫密斯本人，外表酷似传说中贪婪而狡猾的地精，正蜷缩在一堆散发着各异光芒和气息的瓶瓶罐罐中间，用一根细长、苍白似骨、顶端尖锐的“针”，小心翼翼地拨弄着眼前一个小巧坩埚里正在咕嘟冒泡的粘稠液体。那液体呈现出一种不自然的、污浊的墨绿色，翻涌的气泡破裂时，会短暂地散发出一小股令人头晕目眩的诡异绿烟。
坩埚下方，并非普通的火焰，而是一块散发着微弱却稳定蓝光的“冷焰石”，提供的热量让周围的空气都微微扭曲，更添几分诡谲。
“赫密斯！大师！”凌夜的声音因急切而显得有些尖利，
“我需要帮助！能稳定灵魂的东西！我的撕裂度太高了，快要失控了！”
赫密斯动作丝毫未停，仿佛没听见。
过了好几秒，他才慢悠悠地、极其缓慢地抬起头。
篝火的光芒勉强照亮他布满深绿色斑点、皱褶层层叠叠如同树皮的脸庞。
一双浑浊的、眼白泛黄的眼珠在深陷的眼窝中转动，最终聚焦在凌夜脸上。
那眼神不像是在看一个人，更像是在打量一件有趣的、出现了裂纹的实验材料。
他伸出细长得异乎寻常、指甲尖锐且带着污垢的手指，漫不经心地掏了掏耳朵，然后才发出一阵尖细、干涩，如同粉笔刮擦黑板般的笑声：
“桀桀桀……裂魂之痛？认知错位的前兆？看来我们胃口惊人的小噬魂者，吞吃了太多消化不了的‘营养’，把自己灵魂的‘容器’给撑裂了缝咯？”
他放下那根骨针，在一件油腻发亮、看不出原色的皮围裙上随意擦了擦手，然后俯身，在一个落满灰尘、边角被虫
