璇玑快速操作，将刚刚截获的几段内部系统日志残片投影到主屏幕上：“看，这就是所谓的‘故障’真相。那几个关键词像是烧红的烙铁，直接触发了最高级警报，净化者部门越过所有常规流程，强行下令断流。他们怕了，怕那些弹幕形成的舆论海啸会把那个该死的盖子彻底掀开。” 日志上，“Ω-09实验体”、“灵魂撕裂度40%临界”、“公众知情风险等级：极高”等字样如同烧红的烙印，触目惊心。
凌夜缓缓睁开双眼，紫色的眼眸深处是一片化不开的冰冷寒潭，他的声音平静却带着一种穿透力：“封得住直播信号，封不住人心里的怀疑。这所谓的‘故障’本身，就是最响亮、最无法狡辩的公告。” 他转向白羽，语气斩钉截铁，“挑战权已经交给你们，情报我也已收到。锈蚀峡谷，按原计划进行。”
……
现实世界，凌夜所在医院的那条寂静走廊。那台曾诡异播放过“加密频道-Ω”的公用电视，在游戏内公告发布的同时，屏幕毫无预兆地彻底黑屏，仿佛瞬间被一只无形的手掐断了所有生机，只剩下死寂的黑暗。
几秒钟令人窒息的沉默后，漆黑的屏幕之上，没有任何预兆，极其突兀地跳出一行硕大的、纯白色的、标准到毫无感情可言的宋体字：
“直播结束，现实继续。”
这行字像冰冷的墓志铭，孤零零地悬挂在无尽的黑暗之中。它没有署名，没有落款，却比任何声嘶力竭的咆哮都更具压迫感和嘲讽意味。仿佛一个高高在上、漠然无情的存在，正透过屏幕嘲笑着所有曾沉浸在虚拟狂欢中的人们：无论你们在那个世界中如何叱咤风云，如何接近所谓的真相，最终，都要回到这具脆弱的、被生理需求束缚的皮囊之中，回到这个由我们绝对掌控的现实牢笼。
刚交完班、推着药品车路过的小护士被这诡异的黑屏和突兀的字幕吓了一跳，低声嘟囔了一句“这破电视又坏了”，便匆匆离开，并未多想。
只有一直靠在凌夜病房门边、始终关注着那台电视异常状况的林澄，脸色瞬间变得异常苍白。她清楚地记得上次电视自动切换加密频道的诡异情景，以及自己收到那个加密视频文件的经历。这行冰冷的文字，像一把淬毒的钥匙，猛地打开了她心中那个名为“恐惧”的潘多拉魔盒。她下意识地握紧了口袋里的通讯器，指尖冰凉。
……
就在凌夜意识即将沉入深潜舱，准备下线进行短暂休息以应对即将到来的峡谷恶战之时，他的游戏内置邮箱图标毫无征兆地急促闪烁起来。
没有发件人署名，来源地址是一串毫无规律、由数字和特殊符号杂乱拼接而成的乱码，经由层层跳板加密，追踪路径在信息抵达的瞬间便已彻底自毁，干净利落得令人心惊。
· 标题： 只有一个字——“贺。”。冰冷，简洁，不带任何感情色彩。
· 正文： 同样只有一行简洁到近乎冷酷的句子： “恭喜你成为角斗场传奇，下一步：锈蚀峡谷见。——导师·零”
· 落款： 是一个由两道简洁、锐利、交叉成“X”状的银色弧线构成的抽象符号。它没有多余的装饰，却散发着一种冰冷、高效、近乎非人的绝对秩序感。
这封突如其来的邮件，如同投入平静湖面的深水炸弹，在凌夜下线前的意识中激起层层冰冷的涟漪。这位神秘的“导师·零”，似乎对他的每一步动向都了如指掌，甚至能精准预判他接下来的行动。是敌？是友？亦或是另一个隐藏在更高维度、冷眼旁观的操控者？那交叉的银弧符号，与记忆中那位银发少年创构师袍角上的徽记，是否存在某种隐秘的关联？
……
彩蛋的余韵：不速之客与同步倒计时
虚拟世界，角斗场。之前的喧嚣与狂热已然散尽，只余下冷却金属的轻微呻吟和沙土中未能完全刷新的淡淡血腥气味。凌夜的虚拟化身独自站在空旷的沙场中央，准备启动传送离开这片是非之地。
头顶极高处，一架闪烁着规律红色指示灯的寰宇标准制式监控无人机
