在他眼中，这无异于坐实了袁绍与公孙瓒勾结，欲图谋他冀州的“铁证”！这将彻底断绝他联合袁绍对抗公孙瓒的念想，反而会让他觉得，袁绍是比公孙瓒更可怕、更阴险的敌人，而投降（或让位）给“盟友”遍布天下、名声更好的袁绍，似乎是避免被两大强敌撕碎的、唯一体面的出路。
第三计，陈兵示警，彰显实力。
与此同时，袁绍接受了荀攸的建议，命令颜良、文丑率领河内主力，共计八千精锐，大张旗鼓地向冀州边境的朝歌、林虑一带移动，并举行了一场声势浩大的军事演习。旌旗蔽日，鼓号震天，骑兵冲锋，步兵结阵，刻意向对岸的冀州守军展示肌肉。
袁绍对外宣称的理由是“防备公孙瓒溃兵或董卓奸细窜入河内，保境安民”。但这个举动，在已经被流言和“密信”吓破胆的韩馥及其部下看来，无疑是袁绍即将配合公孙瓒，对冀州动手的明确信号！河内军容之盛，装备之精良，士气之高昂，与听闻公孙瓒南下就一片混乱的冀州北部防务形成了鲜明对比。这既是一种威慑，也是一种暗示——看，只有我袁本初的军队，才能与公孙瓒一战！
第四计，忠臣劝谏，釜底抽薪。
在邺城内部，耿武、关纯，乃至审配、沮授等人，也抓住了这个“千载难逢”的机会，不断向韩馥施加压力。他们不再仅仅空谈大义，而是结合眼前的危机，进行最后的“逼宫”。
关纯痛心疾首：“使君！如今之势，已如累卵！公孙瓒虎狼之师旦夕可至，袁本初大军陈兵境上，二人若有勾结，冀州转眼即为齑粉！为使者身家性命计，为冀州百万生灵计，唯有迎请袁公，方可解此倒悬之危！袁公四世三公，海内人望，必能妥善安置使君，更能号令群雄，拒公孙瓒于国门之外！此乃唯一生路啊！”
耿武更是直言不讳：“使君若再犹豫，武等只能以死报国，然于大局何益？唯有使君速决，方能保全一切！”
多管齐下的计策，如同层层叠加的浪潮，最终在邺城州牧府内汇聚成摧毁韩馥意志的惊涛骇浪。
州牧府议事厅内，气氛压抑得让人窒息。韩馥面色惨白，眼窝深陷，手中紧紧攥着那封要命的“密信”抄本，以及中山国发来的、语无伦次的告急文书。目光灼灼地盯着他。
“诸公……如今……如今该如何是好？”韩馥的声音带着哭腔，“北有公孙瓒，西有袁本初……他们……他们竟然……”他抖着手中的“密信”，后面的话几乎说不下去。
治中刘子惠硬着头皮道：“使君，或可……或可急向董太师求援？”
“荒唐！”审配终于忍不住，厉声喝道，“董卓国贼，引其入冀州，无异于驱虎吞狼，冀州死无葬身之地矣！且远水难救近火！”
就在这时，一名小吏连滚爬爬地冲进议事厅，声音颤抖：“报——！使君，河内……河内袁司隶遣使送来文书！”
厅内众人心中皆是一紧。来了！
韩馥几乎是抢过文书，展开一看，内容却并非宣战，而是郭图精心起草的一篇“安民告示”。文中，袁绍以悲天悯人的口吻，对公孙瓒无故兴兵、威胁冀州百姓表示愤慨，对韩馥的处境表示“理解”，并再次申明自己“匡扶汉室，保境安民”的决心。最后，文中“不经意”地提到，为防局势恶化，河内大军已做好一切准备，“若韩冀州有所请，绍必倾力以赴，共御外侮”。
这封看似友善的文书，在韩馥读来，却字字都是最后通牒！尤其是“若有所请”四个字，更是充满了暗示。
韩馥放下文书，整个人如同被抽走了骨头，瘫软在座位上，双目无神地望着屋顶，喃喃道：“袁本初……这是要我自己开口啊……”
关纯见状，知道时机已到，上前一步，跪伏于地，声音悲壮：“使君！事已至此，当为冀州寻一条活路！袁本初乃袁氏嫡脉，名正言顺，能力足以服众御强！请使君为了冀州，为了自身，效仿古之圣贤，禅让州牧之位于袁公！此乃上顺天意，下应民心，中保自身之万全策也
