虎牢关果然名不虚传，关墙高耸，依山而建，仿佛一头狰狞巨兽，扼守着通往司隶腹地的咽喉。关墙上，“吕”字将旗迎风招展，守军盔明甲亮，戒备森严。
翌日清晨，袁绍尽起大军，于关前开阔地带列成阵势。旌旗招展，刀枪如林，庞大的军阵带着肃杀之气，直逼雄关。
袁绍端坐于中军麾盖之下，左右田丰、沮授、荀谌（首次随军观战）三大谋士，身后颜良、文丑等将如同众星拱月。各路诸侯则分列两翼，各自心怀忐忑地观望着。
“何人敢去搦战，挫动敌军锐气？”袁绍沉声发问。
“末将愿往！”一声暴喝，如同惊雷。只见先锋颜良，手提大刀，跨下黄骠马，不待他人反应，便已冲出阵去，直抵关下。
“关上守军听着！我乃河北颜良！吕布何在？速速出关受死！”颜良声若洪钟，在关前山谷间回荡。
关门缓缓开启，并非吕布亲出，一员手持长枪的西凉骁将领着数百骑兵冲出关来。
“无名下将，也配吕将军出手？看我取你首级！”
两马相交，战不三合，颜良大喝一声，刀光闪过，将那骁将连人带马劈为两段！西凉骑兵骇然退走。
“哈哈哈！西凉军不过如此！还有谁来送死？”颜良横刀立马，畅快大笑。联军阵中爆发出震天喝彩，士气为之一振。
袁绍微微颔首，颜良此胜，正在意料之中。
片刻之后，关门再开，此次出来的将领气势明显不同，手持一柄开山大斧，乃是吕布麾下健将之一。
“颜良休狂，某来会你！”
文丑见状，恐颜良有失（实则手痒），不待袁绍下令，拍马舞枪冲出：“兄长稍歇，此獠交我！”
两将顿时战在一处，斧来枪往，火星四溅。文丑枪法凌厉，势大力沉，斗到二十余合，卖个破绽，让过斧锋，反手一枪刺中对方肩窝，那将大叫一声，负伤败回关内。
联军再胜一场，喝彩声更甚。连旁观的曹操、鲍信等人，也不禁为颜良文丑的悍勇而动容。刘岱、孔伷等更是面露惊异，窃窃私语，显然没想到袁绍麾下竟有如此猛将。
连折两阵，关上守军气焰受挫。然而，就在这时，关门洞开，一队骑兵簇拥着一员大将缓缓而出。此人头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画杆方天戟，坐下嘶风赤兔马——不是吕布又是谁？
他仅仅是策马立于关前，那股睥睨天下的霸道气势便已席卷战场，方才联军高昂的士气，仿佛被无形的寒流冻结。
吕布目光扫过联军阵势，最终落在袁绍的麾盖上，方天画戟遥指，声音冰冷而充满不屑：“袁本初！尔等关东鼠辈，只会使这些车轮战法吗？可敢派一真正大将，与某决一死战？”
他的挑战，如同重锤，敲在每个诸侯心上。所有人的目光，不约而同地投向了袁绍，投向了他身后那些刚刚立下战功的将领。
颜良、文丑虽然勇猛，但面对气势正盛、威名赫赫的吕布，心中亦无十足把握。气氛，一时凝滞。
就在这令人窒息的对峙时刻，一个沉稳的声音响起：
“主公！末将愿往，会一会这吕布！”
众人循声望去，只见将领队列中，张合张儁乂催马而出。他并未像颜良文丑那般张扬，甲胄整齐，面色沉静，唯有眼中燃烧着冷静的战意。
袁绍看着张合，心中迅速权衡。颜良文丑虽勇，或可一战，但风险极大。张合武艺精湛，更兼沉稳多智，并非一味蛮干之辈，由他出战，即便不胜，亦不至于大败。更重要的是，此战若能挫动吕布锐气，其意义非同小可。
“儁乂小心，吕布非比寻常。”袁绍沉声叮嘱，给予了充分的信任。
“末将明白！”
张合一夹马腹，挺枪而出，来到两军阵前，与吕布遥遥相对。
“来
