家圈中引起了不小的波澜。一些耆老私下议论，认为大将军此举“重术轻道”，“恐寒了士人之心”。甚至有人找到荀谌，委婉地表达不满。
消息很快传到袁绍耳中。他并未动怒，只是微微一笑，对身旁的田丰和沮授说道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。 招贤馆非是摒弃世家，而是要打破世家垄断。真金不怕火炼，若有真才实学，如崔林者，我照样重用。若只有清谈之能，无实干之才，即便是公侯之后，河北亦不养闲人！告诉友若（荀谌），压力，我来顶住！”
袁绍的坚定态度，迅速平息了内部的杂音。田丰更是铁面无私，在后续的官员考核中，严格按照能力政绩评定，使得新晋的寒门官员与原有的世家子弟，开始在相对公平的环境下竞争。一种“能力至上”的新风气，开始在河北官场悄然形成。
就在招贤馆的选拔渐入尾声，众人都以为不会再有什么惊人发现时，真正的高潮，却以一种意想不到的方式降临。
这一日，招贤馆前来了一位不修边幅的中年文士，他衣着朴素，甚至有些邋遢，眼神却异常明亮深邃。他并未排队，而是径直走到登记处，索要纸笔，然后挥毫写下一份关于“漕运改良与大型船舶龙骨结构”的论述，并附上了一张结构复杂的草图。
负责登记的胥吏看得一头雾水，见其形貌不佳，便欲将其打发走。不料此人脾气颇大，当场与胥吏争执起来，声音惊动了内堂的崔琰。
崔琰出来查看，拿起那份论述和草图，初时也不明所以，但越看越觉得其中所言虽闻所未闻，却逻辑严密，尤其是关于如何利用水密隔舱增加船舶抗沉性、如何改进帆装以提高逆风航行能力的设想，简直匪夷所思，却又似乎暗合物理。
崔琰不敢怠慢，立刻请来了见多识广的荀谌，甚至惊动了对此类“奇技淫巧”颇有兴趣的袁绍。
袁绍闻讯，心中一动，立刻移步招贤馆侧厅，亲自召见此人。
“先生高姓大名？所作论述，颇为新奇，不知师从何人？”袁绍和颜悦色地问道，他隐隐感觉，自己可能钓到了一条大鱼。
那文士见袁绍亲自前来，并无太多惶恐，只是拱了拱手，傲然道：“草民马钧，字德衡，扶风人士。并无师承，平生只好钻研这些机巧之物，让大将军见笑了。”
马钧！
袁绍心中剧震！这可是历史上鼎鼎大名的科技发明家，改进织绫机、制造指南车、发明龙骨水车……其才华若能为自己所用，对河北的农业、军事、手工业的推动，将是颠覆性的！
他强压住内心的激动，仔细询问了马钧关于图中结构的细节。马钧起初见袁绍是权势熏天的大将军，还以为只是走个过场，不料袁绍问的问题却句句切中要害，甚至能理解他一些超越时代的设想（得益于穿越者的知识背景），两人越聊越是投机。
袁绍当场拍板：“德衡大才，屈居于此，是绍之过也！不必再参与后续考核，即日起，入大将军府，为我麾下‘将作大匠’，总管四州所有匠作监，一应人力、物力，皆由你调配！我要你将这些图中的设想，统统变为现实！”
马钧愣住了，他漂泊半生，因其“不务正业”而备受冷眼，何曾受过如此重视？而且是以“将作大匠”之位，总管四州工匠！他望着袁绍诚挚而充满期待的眼神，一股知遇之感油然而生，深深一揖到底，声音竟有些哽咽：“马钧……必竭尽驽钝，以报明公！”
马钧的破格录用，如同一道惊雷，彻底震撼了所有人。它传递出一个再明确不过的信号：在大将军袁绍这里，才华，是唯一的通行证。无论你出身如何，相貌如何，从事何业，只要你有真本事，就能得到重用！
此事迅速传遍邺城，乃至整个河北。招贤馆的名声达到了顶峰，不仅士人，连各地的能工巧匠、医者、术士，都纷纷前来投效。袁绍“唯才是举”的名声不再是一句空话，而是变成了一个个活生生的例子，深深地刻入了河北的人心。
招贤馆的首期选拔，历时月
