暮春的邺城，杨柳拂堤，漳水泛波。新落成的招贤馆内，一场前所未有的文会正在酝酿。来自河北四州及中原各地的名士齐聚一堂，儒服博带，谈笑风生。这是袁绍采纳荀谌建议举办的大型文会，意在彰显河北文治，与许都的曹操分庭抗礼。
馆内正堂，郑玄端坐主位，这位当世大儒的到来让文会增色不少。两侧分别坐着河北重臣与各地名士，就连一向不喜应酬的田丰也位列其中。
听闻曹孟德在许都也常举办文会，以天子名义招揽士人。郭图摇着羽扇，语气中带着几分较量之意。
荀谌微笑回应：所以我等今日更要彰显河北气象。
此时，袁绍在侍卫簇拥下步入大堂，众人纷纷起身。他今日特意身着儒服，显得温文尔雅。
今日不论君臣，只论学问。袁绍朗声道，诸君但抒己见，畅所欲言。
文会伊始，首先讨论的是经学。郑玄门下一个弟子提出注经的新解，立即引来激烈讨论。
郑君注经，固然精妙，然未免过于繁琐。来自荆州的士人伊籍起身反驳，治经当明大义，何必拘泥于章句之间？
这话引起了在座年轻士子的共鸣。年仅弱冠的是仪忍不住插话：在下以为，经学当为经世致用。若不能济世安民，纵是注经万言，也是徒劳。
这话说得相当大胆，堂上一时寂静。田丰却难得地点头赞许：后生可畏。治学确实当以实用为先。
郑玄不怒反笑：诸君所言皆有道理。老朽注经，本意也是为明圣人之道，以济当世。
这时，逢纪突然开口：既然说到经世致用，不如讨论当下最紧要的度田之策。
这个话题立即引起了激烈争论。以辛评、辛毗为代表的法家士人主张严格推行度田，确保赋税公平；而以陈琳为首的文士则担心此举会引发豪强反弹。
《周礼》有言均地安民，度田本是古制。辛评引经据典，如今豪强兼并，百姓流离，正该大力整顿。
陈琳摇头道：文若兄所言固然在理，然当今天下未定，若操之过急，恐生变乱。
双方各执一词，争论不下。这时，一直沉默的王修突然发言：度田之要，在于公正。若能设立独立监察，使豪强无所遁形，百姓心服口服，何愁新政不行？
这个建议让袁绍眼前一亮：叔治此言，可谓切中要害。
就在讨论最激烈时，来自许都的使者不请自来。为首的竟是曹操谋士董昭，他带着几分挑衅的神色步入大堂。
听闻河北文会，群贤毕至，昭特来请教。董昭环视四周，敢问诸君，如今天子蒙尘，是该先尊王室，还是先强兵甲？
这个问题极为刁钻，明显是在质疑袁绍不尊天子。堂上顿时安静下来，所有人的目光都投向袁绍。
郭图正要反驳，却被袁绍举手制止。他缓缓起身，从容不迫：
董先生此问，可谓切中时弊。然绍以为，尊王与强兵，本是一体。昔日光武中兴，岂是空谈仁义？当今天下，非不欲尊王，实不能也。若强行迎驾，只怕要重蹈董卓覆辙。
这番话既表明了立场，又暗指曹操挟天子之实，可谓高明之极。
董昭脸色微变，又道：既然如此，河北招贤纳士，意欲何为？
这时，太史慈突然从武官席上站起：慈本青州一武夫，蒙大将军不弃，得以在此尽孝尽忠。敢问董先生，若论忠孝，可是空谈？
这话问得董昭哑口无言。太史慈孝义两全的事迹早已传遍天下，此刻由他亲口说出，更显分量。
孙乾趁机接话：乾自青州来，亲眼见得河北百姓安居乐业，士人各尽其才。敢问董先生，这难道不是最大的忠义？
程昱也缓缓起身：昱自兖州来，深感大将军求贤若渴，用人唯才。今日文会，百家争鸣，各抒己见，这才是真正的尊贤重道。
三人连番发言，将董昭问得节节败退。堂上河北士人无不振奋，就连一向严肃的田
