建安八年夏，庚戌日，亥时三刻。
晋王府书房内，烛火通明。袁绍端坐主位，左右分别是丞相曹操、军师祭酒郭嘉，以及新近奉诏入朝的田丰、沮授、程昱、戏志才等谋士。巨大的九州舆图悬挂正中，朱红色标记已覆盖河北、中原，正缓缓向四方延伸。
诸公，袁绍环视众人，神色凝重，今日召诸位前来，是要共商天下大势。奉孝抱病在身仍坚持与会，令孤深感欣慰。
郭嘉虽面色苍白，却目光如炬：殿下厚爱，嘉敢不尽力？他执起竹杖点在舆图上，如今天下看似平定，实则暗流涌动。嘉在病中细思，以为当务之急有三。
纵论天下，绸缪未来
郭嘉的竹杖首先点向北方：其一，外患未除。乌桓蹋顿统一三部，拥兵十万，时常寇边。鲜卑轲比能也在蠢蠢欲动。更令人担忧的是南匈奴，自於夫罗死后，其弟呼厨泉继位，与并州高干往来密切。
曹操接口道：奉孝所言极是。并州刺史高干，表面臣服，实则拥兵自重。若与匈奴勾结，必成大患。
田丰立即进言：殿下，丰在河北多年，深知边情。乌桓、鲜卑皆不足惧，唯匈奴与高干勾结一事，需立即彻查。
沮授点头附和：元皓所言极是。高干身为殿下外甥，若真与外族勾结，不仅危及并州，更损殿下清誉。
程昱沉声道：昱以为，当立即派遣得力干将前往并州，明为增援，实为监视。
戏志才轻抚长须：志才有一计。可遣一能言善辩之士，假意与匈奴交易，探听虚实。
袁绍沉吟片刻：诸公之见，孤已明了。并州之事，孤已命田豫出任朔方太守，荀恽为都尉，领兵三千屯驻云中。只是这点兵力，若要同时震慑乌桓、鲜卑，并看住南匈奴，恐力有未逮。
就在这时，驿马接连送来各州急报。
天下震动，四方不齿
许都的诏令传遍四方，然而这出自汉廷的册封，在天下诸侯眼中却成了袁绍僭越的明证。
荆州，襄阳。
州牧府内，刘表将诏书抄本掷于案上，面沉如水：好一个！好一个总百揆！袁本初四世三公，竟也学那王莽故事！
他环视麾下文武，声音冷冽：还有那曹孟德，昔日在我面前何等谦恭，如今竟成了辅弼晋王的功臣。此二人，一为窃国大盗，一为无耻帮凶！
蒯越立即进言：明公所见极是。袁绍此举，已暴露其不臣之心。我荆州乃汉室藩屏，岂能与逆臣为伍？
传令：刘表霍然起身，江夏水师增兵至五万，襄阳守军增至八万，命文聘总督南阳防务。他袁绍若是敢来，定叫他有来无回！
益州，成都。
益州牧刘璋得报后，在府中连连顿足：这，这袁本初怎能如此？天子尚在，他就敢总揽朝政，这与篡位何异！
张松冷笑道：使君不必惊惶。袁绍、曹操，皆非忠良。我益州有天险可恃，正当闭关自守，静观其变。
立即传令：刘璋下定决心，严颜增兵三万守白水关；张任率精兵两万驻守葭萌关。从今日起，益州自守，不与中原往来！
西凉，武威。
西凉军的反应更为激烈。中军大帐内，韩遂将诏书撕得粉碎：袁绍小儿，也配称王？我西凉铁骑纵横天下时，他还在洛阳当他的纨绔子弟！
马腾拍案而起：兄长说得对！什么晋王，分明是僭越！传令下去，整军备战！
报——传令兵疾驰入帐，匈奴单于呼厨泉遣使求见，愿与我军结盟。
韩遂与马腾对视一眼，露出意味深长的笑容：看来，看不惯袁绍僭越的，不止我们啊。
并州惊变，雷霆震怒
就在此时，一封加急密报送到。沮授接过密报，才看了几行就面色大变。
殿下！沮授声音发颤，并州八百里加急！高干将军...他...
袁绍眉头一皱：元才又怎么了？莫非是匈
