不世之基业！”
刘晔与马钧对视一眼，皆看到彼此眼中的振奋。三人之手紧紧握在一起，一场关乎国运的技术革新，就在这简陋的议事堂内，拉开了序幕。
决议既定，将作大营的节奏骤然加快。马钧如同一个不知疲倦的陀螺，穿梭于造纸工坊与军械工场之间。
造纸工坊内，热气蒸腾。马钧摒弃了当时主流的麻絮、破布等原料，而是将目光投向了更易得、纤维更长的树皮，尤其是楮树皮。他指挥工匠将树皮浸泡、蒸煮、捶捣，制成纸浆。
“旧法……杂质多，纤维短，故纸脆而糙。”马钧对身边的工匠解释，他亲自示范如何用细竹帘在纸浆池中均匀地“抄”出纸浆。每一次抬手、晃动的角度和力度，他都要求得一丝不苟。“帘……帘要平，起要稳，力要匀。”
然而，最初的试验品总是不尽如人意。不是厚薄不均，便是易碎易烂。马钧毫不气馁，他日夜守在工坊，记录着每一次失败的数据：蒸煮的时间、火候的大小、纸浆的浓度、添加物（如石灰）的比例……
“德衡，已失败十七次了，不如先歇息片刻？”一名老工匠见他眼眶深陷，忍不住劝道。
马钧摇摇头，目光紧盯着新一锅正在蒸煮的纸浆，喃喃道：“必……必有法门。蔡侯能成，我等……亦能成。”他想起曾在古籍残卷中见过的“灞桥纸”记载，虽粗糙，却证明了可能性。他思索着，是否需要在纸浆中加入某种植物黏液作为“纸药”，以提高纤维的悬浮性和成纸的强度？
与此同时，刘晔所在的军械坊，挑战同样巨大。他负责的“元戎弩”项目，旨在制造一种能够快速连续发射的弩箭。马钧提出的腰引上弦和连杆结构，在图纸上完美，一旦付诸实践，便问题百出。不是机括卡死，便是滑轨变形，甚至发生过一次测试时连杆断裂，险些伤人的事故。
刘晔面对一堆散落的零件，眉头紧锁。他并非纯然的技术工匠，更是通晓军略的谋士。他深知，一种可靠的武器，远比一种精巧但易坏的玩具更有价值。
“子扬先生，此结构过于复杂，加工精度要求太高，恐难以大规模制造。”一名资深弩匠直言不讳。
刘晔沉吟片刻，果断决定：“简化！先确保核心功能实现。德衡的设计思路是对的，但我们需分步走。先造出能快速上弦的单发弩，再图连发。”
他将目光转向了材料。现有的木材易受气候影响而变形，他下令试验各种硬木，甚至尝试将牛筋、胶漆与木材复合使用，以增强关键部件的稳定性。他还借鉴了马钧关于标准化的思路，亲自设计了几种标准尺寸的弩臂和弩机，要求工匠们严格按照尺寸制作，以便互换。
而督造官娄圭，则发挥着无可替代的组织与保障作用。他如同一个高效的后勤官，不仅要协调刘晔与马钧两个项目组之间可能存在的资源竞争，更要应对来自外部的压力。
一日，大司农府的属官前来，语气带着质疑：“娄督造，将作大营近日耗费木炭、铁料、麻绳甚巨，远超预算。如今国库虽充盈，亦不当如此靡费。不知何时能见成效？”
娄圭面色不变，从容应对：“工坊革新，如同垦荒，前期投入自然巨大。然一旦成功，所获之利，百倍于投入。造纸若成，可省竹简绢帛之费，其值几何？军械若利，可减将士伤亡，克敌制胜，其值又几何？此乃王爷定下之国策，大司农府当鼎力支持才是。”
他一番话，既点明了革新背后的王命，又阐述了长远利益，将那属官说得哑口无言，悻悻而去。
处理完外部事务，娄圭又深入工坊，解决内部困难。他发现马钧的造纸工坊因为需要大量清水和排放废水，选址靠近河流，但冬季将至，河水可能结冰，影响生产。他立即下令，在工坊旁增建蓄水池和保温设施。得知刘晔的弩机需要一种特定的鱼胶作为粘合剂，而许都存货不足，他立刻动用自己的人脉，派人快马前往青、徐沿海地区采购。
在三人通力合作下，转机开始出现。
