其与刘表相争，我军便可全力解决刘备此獠。”
此时，郭嘉轻咳一声，出列补充，虽面色略显苍白，但目光锐利如常：“奉孝附议文和之策。嘉近日研判各方情报，孙策虽勇，然其内部非铁板一块，且其觊觎荆州久矣。以吴侯之位、共分荆州之利诱之，其多半会按兵不动，或佯攻荆州以牵制刘表。此乃‘远交近攻’之妙用。待刘备既平，我军便可观孙策、刘表鹬蚌相争，坐收渔利。荀攸都督之兵，正可自小沛方向猛攻汝南，同时严密防备徐州方向，以防孙策背盟。”
深谋远虑——荀彧的庙堂之算
此时，尚书令荀彧出列，他的声音清越平和，却自带一股令人信服的力量。
“陛下，诸位同僚。”他先向献帝和众臣施礼，然后从容道：“赵司徒忧国忧民，其情可悯。然，非常之时，当行非常之事。如今天下分裂，政令不出江北，此非国家之福。王爷欲一统天下，非为私利，实为结束纷争，重振汉室江山。”
他再次强调大义名分，随后针对战略说道：“贾文和、郭奉孝之策，深合兵法要义。先以册封稳孙策，再集中精锐破刘备，此乃万全之策。刘备若灭，豫州尽复，则许都无忧，我军可全力南向。届时，荆州刘表内部必生震荡，或可传檄而定；即便不降，以其老迈暗弱，亦非我百战雄师之敌。孙策虽得虚名，然已失先机，我可挟平定中原之势，水陆并进，江东亦不难平！”
随着荀彧一番高屋建瓴、情理兼备的论述，殿中形势已然明朗。保皇派如赵温、韩融等人，虽心有不甘，但在荀彧冠冕堂皇的“大义”面前，在袁绍集团展现出的绝对实力和清晰战略面前，已无力再辩，只得沉默。
曹操适时出列，声音铿锵：“陛下，荀令君、贾文和、郭奉孝之言，已将此番南征之必要、方略剖析得清清楚楚。先稳孙策，再灭刘备，而后图取荆襄，步步为营，此乃必胜之道！臣恳请陛下，准晋王所奏，发兵南征，以安社稷！”
袁绍见火候已到，再次起身，目光先看向献帝，带着不容置疑的威严：“陛下，群臣之议，可谓明矣。南征之举，关乎国运，势在必行！”
献帝在袁绍的目光下，略显慌乱地点了点头：“晋王……与诸卿……所议甚妥，朕……准奏。”
得到献帝这形式上的“准奏”后，袁绍转身，面向文武百官，王命如山：
“即令：尚书台拟旨，册封孙策为吴侯，领扬州牧，令其共击刘表！”
“即令：荀攸为平南都督，总领豫州前线军务，自小沛出兵，攻打汝南刘备！徐晃、于禁、李典等将听其调遣！务必警惕广陵方向，防备孙策！”
“令：钟繇、夏侯惇稳固司隶，策应豫州战场！”
“令：青徐水师、巢湖水师加紧备战，威慑江东！”
“令：军情司、尚书台密切配合，加强对豫州、荆州内部之渗透与策反！”
“各地粮草、军械，按预定方案，向豫州前线集结！”
一道道命令从德阳殿发出，整个北方的战争机器开始以前所未有的效率运转起来。保皇党的微弱反对声音，早已被这南征的洪流所淹没。
袁绍最后凝视着地图上的豫州与南方，声音斩钉截铁：“此战，目标——先定豫州，再图荆襄！孤，要在这德阳殿内，静候诸位将军，克竟全功的捷报！”
“臣等领命！必不负陛下、王爷重托！” 以曹操、荀彧为首的文武重臣齐声应诺，声震殿瓦。
朝议已定，南征的战略方向彻底明确。先以政治手段稳住最强的孙策，集中力量消灭最近的刘备，再视情况夺取荆州。北方的巨兽，已然亮出獠牙，它的第一个目标，直指盘踞豫州的刘备。一个决定天下归属的时代，即将拉开血腥而辉煌的序幕。
