建安十六年夏，烈日灼烤着中原大地。颍川郡治所阳翟城外，战云密布。
征南中军前锋大将张合，立马于一处高坡之上，玄甲在阳光下泛着冷冽的光。他身后，三万北军精锐肃立如林，旌旗蔽空，矛戟如苇。这位以用兵巧变、善于列阵着称的河北名将，正冷静地审视着眼前的城池。
“文远，你看这阳翟城，墙高不过三丈，护城河已半涸。刘备派谁来守此要冲？”张合侧首问向身旁的副将张辽。
张辽轻提缰绳，目光锐利如鹰：“探马来报，是刘备结义兄弟张飞，还有新近投效的谋士徐庶。”他顿了顿，语气中带着几分谨慎，“那张翼德有万夫不当之勇，昔日虎牢关前独战吕布之威，不可小觑。徐元直虽名声不显，然闻其早年游学四方，精通韬略，需得留心。”
张合闻言，嘴角微扬，带着河北精锐特有的傲气：“勇夫而已，岂识大军战阵之妙？至于谋士，在绝对实力面前，智计又能如何？传令，扎营造饭，明日辰时，列阵攻城！”
与此同时，阳翟城头，一位豹头环眼、燕颔虎须的巨汉正凭垛远眺，正是张飞。他身着重铠，丈八蛇矛插在一旁，黝黑的面庞上，一双环眼精光四射。
“格老子的！袁绍老儿还真看得起俺老张，派了两个大将过来！”张飞声如洪钟，震得身旁亲兵耳膜发麻。
一位青衫文士缓步上前，正是徐庶。他年约三旬，面容清癯，双目炯炯有神。“三将军，张合用兵，最善营阵；张辽悍勇，晓畅军机。此二人联手，不可力敌。”
张飞环眼一瞪：“元直先生莫非怕了？俺老张这蛇矛正要饮血！”
徐庶淡然一笑，手指城外北军营地：“非是惧怕。观敌军扎营，严整有序，确是劲旅。然其远来疲惫，又恃强轻我，正可智取。”他附在张飞耳边，低声细语一番。
张飞听罢，环眼圆睁，随即哈哈大笑：“妙！就依先生之计！俺倒要看看，这两个河北名将，能不能过得了俺老张这一关！”
次日辰时，战鼓雷动。
张合将三万大军分为三部：左军五千，由偏将统领，携云梯冲车，佯攻东门；右军五千，同样配置，牵制西门；自与张辽亲率两万中军主力，直扑防御最为坚固的南门。
“列阵！”张合令旗挥动。
北军士卒闻令而动，步伐整齐，迅捷无比。盾牌手在前，长枪兵次之，弓弩手押后，更有数十架井阑、冲车缓缓推进。阵型变换间，隐隐有风雷之势，显是训练有素。
城头守军见北军如此威势，不少新兵面现惧色。张飞见状，环眼怒睁，大喝如雷：“儿郎们怕个鸟！都给俺站稳了！待会儿看俺老张如何戳他们几个透明窟窿！”
这一声吼，竟将城下战鼓声都压了下去，守军士气为之一振。
徐庶在张飞身侧，轻声道：“三将军，敌军势大，按计行事。”
张飞点头，强压下出城厮杀的冲动，令旗一挥：“放箭！”
刹那间，城头箭如雨下。然而北军盾阵严密，大多箭矢被盾牌挡住，伤亡甚微。井阑上的北军弓手也开始还击，箭雨覆盖城头，守军开始出现伤亡。
张辽亲临前线，见守军抵抗顽强，对张合道：“儁乂，我率陷阵营先登，你督军压阵。”
不待张合回应，张辽已率千余精锐，直扑城墙。这些士卒皆身披重甲，手持利刃，冒着箭雨猛冲，转眼已到城下，架起云梯，奋勇攀爬。
“张文远果真悍勇！”张飞见状，不怒反喜，提起蛇矛就要亲往堵截。
徐庶急忙拉住：“将军且慢！此时还不是时候。让预备队上前，先用滚木擂石！”
张飞强忍战意，下令预备队增援。守军将滚木擂石如雨点般砸下，沸油倾泻，火光乍起。北军虽勇，但在如此防御下，攻势为之一滞，伤亡渐增。
张辽身先士卒，已攀至半墙，一刀劈翻一名守军，大喝：“儿郎们，随我登城！”
眼
