冀城的夜，被一场突如其来的暴雪笼罩。鹅毛般的雪片密集地砸落，覆盖了街巷、屋檐，也试图掩盖这座城池连日来积蓄的肃杀与不安。风在街道间呼啸穿梭，发出鬼哭般的呜咽，更添几分凄冷。
太守府内，气氛比屋外的寒冬更加凝重。炭火盆在正厅中央烧得噼啪作响，却驱不散那弥漫在空气中的寒意。马腾半躺在主位的虎皮榻上，身上盖着厚厚的毛毯，脸色蜡黄，眼窝深陷，往日里威严的目光此刻显得涣散而疲惫。他不时发出几声压抑的、从肺腑深处挤出来的咳嗽，每一声都让侍立在一旁的马岱、马休、马铁兄弟心头一紧。
韩遂那封极尽侮辱的“密信”，如同一柄淬毒的匕首，不仅彻底撕碎了和谈的假象，更给了马腾精神与身体双重致命一击。他呕出的那口鲜血，仿佛也带走了他最后的气力和对西凉局势的掌控感。此刻，他斜倚在那里，更像一个风烛残年的老人，而非雄踞一方的诸侯。
“父亲，药煎好了。”马岱端着一碗浓黑的汤药，小心翼翼地走近。
马腾无力地摆了摆手，声音沙哑：“暂且……搁下。”他的目光投向厅外翻飞的雪幕，喃喃道，“好大的雪……金城那边，不知又是何等光景……”
脚步声由远及近，带着屋外的寒气。马超与庞德一同大步走入厅内，两人甲胄未卸，肩头、眉梢还沾着未化的雪花，浑身散发着凛冽的杀气。紧接着，阎忠与姜冏也匆匆赶来，两位谋士脸上笼罩着浓重的忧色。
所有人都知道，韩遂的信已将在场所有人，乃至整个马氏家族和麾下数万将士，逼到了悬崖边上，必须做出最后的抉择。
马腾强打起精神，示意众人坐下，他的目光缓缓扫过儿子、侄子、将领和谋士，最终停留在跳跃的火焰上，声音低沉却带着一丝决绝：“都来了……咳咳……韩文约的信，你们都看过了。局势至此，已无转圜余地。是战，是和，或是……另寻他路，今日，必须有个了断。都说说吧。”
马腾话音未落，马超已然霍然起身。他身形挺拔如枪，即使在病弱的父亲面前，那股锐气依旧逼人。他并未看那封信，仿佛那污秽的文字多看一眼都会脏了他的眼睛。
“父亲！事到如今，还有何可议？！”马超的声音如同厅外凛冽的寒风，带着刺骨的杀意，“韩遂老贼，先引羌入室，祸乱金城；再设鸿门宴于落鹰涧，欲害父亲性命；又纵羌骑偷袭我冀城！如今更送来此等狂悖侮慢之信！其心可诛，其行可灭！此仇此恨，不共戴天！”
他猛地抽出腰间佩剑，寒光映着跳动的炭火，划过每一个人的脸庞。“战！唯有血战！我西凉铁骑，何曾惧战？韩遂新失武威，军心涣散，羌人新败，士气受挫！而我军上下，同仇敌忾，士气正盛！请父亲予我精兵，我即刻兵发金城，不斩韩遂、梁兴狗头，誓不回还！”
他的话语充满了不容置疑的自信与决绝，仿佛胜利已是囊中之物。庞德虽未言语，但紧握的拳心和微微颔首的动作，表明他完全站在马超一边。马岱看着激昂的兄长，眼中也流露出赞同之色，他年轻的心中，同样燃烧着复仇的火焰。
“少将军勇烈，实乃我军之幸。”阎忠缓缓开口，声音沉稳，却带着化不开的忧虑，“然，战争非匹夫之勇，须统筹全局。少将军可知，我军若倾巢而出，全力攻打金城，需要多少时日？十天？半月？还是一月？”
他站起身，走到厅中，虽未指向地图，但每个人脑海中都浮现出西凉的局势图。“在此期间，北方的张辽会坐视不理吗？他麾下一万五千朔方铁骑，拿下武威后正养精蓄锐，虎视眈眈。若其趁我后方空虚，南下截我粮道，或直扑冀城，我等该当如何？”
他顿了顿，目光转向马超，语气愈发沉重：“再者，潼关的曹操，八万大军蓄势待发。其意难测，表面应允援助，实则按兵不动，坐观虎斗。若我军与韩遂拼得两败俱伤，曹操挥师西进，以逸待劳，届时，我等拿什么来抵挡这头猛虎？少将军，届时莫说报仇，只怕我马氏一族，连同这西凉基业，都要为人所
