前，显得如此苍白。
就在此时，一名心腹侍卫悄然入内，在尉屠耆王耳边低语几句。尉屠耆王眼中精光一闪，挥了挥手。片刻后，一名身着汉家服饰、但气质精干的中年文士，在侍卫的引领下步入殿内。此人举止从容，面带微笑，向着在座三人微微拱手：
“在下颍川陈珏，奉晋王殿下及曹丞相之命，特来拜会鄯善王、龟兹王子、车师将军。”
真正的晋王使者，终于在这暗夜中，现身了。
与此同时，马腾的客馆内，也得到了更确切的消息。
派出去打探消息的心腹带回了令人心惊的情报：“都护，查明了！近日确实有一支打着‘颍川陈氏’旗号的商队抵达鄯善，为首者名叫陈珏，此人乃晋王麾下重要谋士陈群的族弟，极善纵横之术！他抵达后，已秘密会见过龟兹、车师使者，今夜……更是直接入了王宫！”
阎忠猛地一拍大腿：“果然如此！他们这是要撇开我们，直接与晋王媾和了！”
姜冏沉吟道：“都护，形势危急。若让此人在西域肆意活动，恐怕不出半月，西域三十六国，大半都将改旗易帜！我们必须设法破局！”
马腾靠在胡床上，剧烈的情绪波动让他又是一阵气短。他努力平复着呼吸，目光扫过身边这些依旧忠于他的子侄和部下，一股悲壮之情油然而生。他知道，自己或许时日无多，但绝不能眼睁睁看着马氏家族经营多年的西域，如此轻易地拱手让人。
“他们……可以离心，”马腾的声音带着垂死的挣扎，却又异常坚定，“但我们，不能坐以待毙……阎忠。”
“属下在！”
“你立刻持我……持我都护印信，秘密前往疏勒国。疏勒王素与车师、龟兹不睦，或可……或可争取。”这几乎是在绝望中尝试抓住最后一根稻草。
“姜冏。”
“属下在。”
“你想办法……接触于阗国的使者。于阗老相态度暧昧，但其国力雄厚，若能……若能说服于阗，局势或可有转机……”
安排完这些，马腾仿佛耗尽了所有力气，瘫软在胡床上，只剩下沉重的喘息声。
然而，坏消息并未停止。第二天清晨，一个更加沉重的打击传来：原本驻守在伊吾卢（西域门户）一带、一向与马氏关系密切的羌族部落首领阿贵，竟然斩杀了他派去的求援信使，并将其首级连同降表，直接送往了已抵达敦煌的曹军张合部！
连羌人都背叛了！
消息传来，客馆内的马氏众人，如坠冰窟。最后的、可能来自外部武装支援的希望，也彻底破灭了。离心离德，已不仅仅是西域城邦诸国，连这些昔日依附的游牧部落，也开始了毫无犹豫的背叛。
阿贵部落的倒戈，如同一声号角，彻底吹响了西域各国背离马氏的序曲。原本还在暗中观望、犹豫不决的许多小国，闻风而动，生怕慢了一步，会在这场权力的重新洗牌中失去先机。
接下来的几天，坏消息一个接一个，如同冰雹般砸向马腾所在的客馆。
先是靠近车师的且弥、卑陆等小国，公开宣布不再听从西域都护府号令，驱逐了马腾派去的长史府属官。
紧接着，龟兹王子白震高调离开鄯善，返回国内。随即，龟兹国便正式发布文书，声称“为保境安民，暂中止与凉州马氏的一切往来，静待中原天子明诏”。这几乎是公开的背叛宣言。
更让马腾痛心的是，连他一直试图争取的于阗国，其使团也在一个清晨不告而别，只留下一封措辞谨慎、实则疏远的信函，内容与于阗老相在盟会上的发言如出一辙，强调“中立”与“等待”。
而东道主鄯善王尉屠耆，虽然未曾公开驱逐马腾，但对客馆的“护卫”越发严密，供给的饮食也日渐粗劣，接见马休、马承的次数越来越少，态度愈发冷淡。那种无声的排斥和冷遇，比直接的刀剑更让人感到屈辱和绝望。
马腾的客馆，仿佛成了西域繁华世界中的一座
