全不像一个垂死之人。他瞪圆了眼睛，那浑浊的眸子里爆发出骇人的光芒，是极致的愤怒，是不甘，是屈辱，更是一种被逼到绝境的疯狂！
“曹贼！袁绍！安敢……安敢如此辱我！！”他的声音嘶哑破裂，如同垂死野兽的哀嚎，“要我儿孟起……自缚请罪？！哈哈哈哈……咳咳咳……”他发出一串凄厉而悲怆的笑声，随即又被更猛烈的咳嗽打断。
“父亲！保重身体啊！”马承哭着喊道。
阎忠面色铁青，咬牙切齿：“这三条，哪是生路！分明是要我马氏身败名裂，永世不得翻身！尤其是第三条，马超将军性情刚烈，宁折不弯，让他自缚请罪，不如直接杀了他！”
姜冏也沉痛道：“而且，还要我们所有直系子弟入邺城，这分明就是作为人质！一旦进去，生死便全由他人拿捏！都护，此条件，万不可接受！”
马休看着父亲痛苦而狰狞的面容，感受着他抓住自己手臂那冰冷的、用尽全力的手指，心中的绝望如同潮水般将他淹没。他知道，父亲最后的计策，在晋王这毫不留情的、旨在彻底根除马氏威胁的严苛条件面前，显得如此苍白无力。
“他们……这是要绝我马氏满门啊……”马腾喘息着，眼中的疯狂渐渐被一种深沉的、无边无际的悲凉所取代。他松开了抓住马休的手，无力地瘫软下去，目光空洞地望着穹顶，仿佛在看穿这客馆，看穿这鄯善，看向那遥远的、已不属于他们的凉州故土，以及那个生死未卜、却注定无法屈辱求存的儿子——马超。
长时间的沉默再次降临，只有马腾粗重而痛苦的喘息声，以及偶尔抑制不住的、带着血丝的咳嗽声。绝望，如同最浓重的墨汁，浸染了房间内的每一个人。晋王的条件，像三道无法逾越的天堑，横亘在他们面前，无论选择哪一条，似乎都是通往毁灭的深渊。
时间一点点流逝，马腾眼中的空洞渐渐被一种奇异的光芒所取代。那不再是愤怒，也不是悲伤，而是一种勘破生死、孤注一掷的决绝。他仿佛在燃烧自己最后一点生命烛火，来进行最后的思考与权衡。
“承儿……”他忽然开口，声音微弱，却带着一种不容置疑的清晰。
“父亲，儿在！”马承连忙凑近。
“你……阎忠、姜冏……他们……顺利出发了吗？”马腾问的是他之前安排的，由阎忠、姜冏护卫马承秘密前往于阗借兵的计划。
马承看了一眼阎忠，阎忠立刻低声道：“回都护，按照您的吩咐，姜冏已带着部分精锐和文书，于昨日深夜，利用我们早年布置的一条隐秘商道，悄然离开了鄯善，前往于阗。属下则留下来护卫都护和大公子。此事极为隐秘，鄯善人应当尚未察觉。”
马腾微微点了点头，一丝难以察觉的、如同冰裂纹路般的决绝，在他眼底深处蔓延开来。他缓缓转动眼珠，看向跪在榻前的马休和马承。
“休儿，承儿……还有……阎忠……”他一个个看过去，目光沉重而悲凉，“晋王的条件……你们……都听清楚了？”
“听清楚了，父亲（都护）！”
“很好……”马腾的声音带着一种令人心悸的平静，“他们……要我们死，要我们……身败名裂地死……我们……偏不！”
他猛地吸了一口气，用尽全身力气，一字一顿地说道：“他们……不是要答复吗？给……他们……答复！”
“父亲？”马休和马承都愣住了，不解其意。
马腾的目光变得锐利起来，如同回光返照般，凝聚起最后的精神：“休儿……你……再去见陈珏！”
“什么？”马休惊愕。
“告诉他……晋王的条件……我马腾……全部……接受！”马腾的话如同惊雷，炸响在每个人耳边。
“父亲！不可！”马休急道，“这分明是……”
“听我说完！”马腾打断他，眼神灼灼，“告诉他……我马腾，年老体衰，重病缠身，无法……立刻长途跋涉入朝……请他……宽限些时
