会厅大门被猛地推开，许砚舟带着一队身穿制服的经侦警察走了进来，他手中高举着一份搜查令，声音冷硬如铁：“根据可靠线索，柳婉卿、温成等人涉嫌伪造证据、非法侵入信息系统、妨碍司法公正，请相关人员立刻跟我们回去配合调查！”
温成双腿一软，几乎站立不稳，他指着气定神闲的江北辰，声嘶力竭地吼道：“是你们！是你们串通好的！”
江北辰淡淡地看着他，仿佛看着一个跳梁小丑，声音平静地回应：“不是我们串通，是你忘了——贼可以喊捉贼，但钟，从来不会为贼而响。”
混乱中，金川的耳机里传来一条紧急警报。
他截获了一段即将发往境外的加密通讯：柳婉卿在被控制前的最后一刻，启动了手机里的紧急预案，正试图联系一名代号为“烛阴”的境外数据中介，销毁一批存放在云端、涉及京州多个豪门的非法信托记录和资金往来证明。
“老大，要不要阻断？”
“不，”江北辰的命令迅速而清晰，“不要阻断。不仅不阻断，还要利用我们的通道，帮她把这包数据完整地发出去——但在每一个文件底层，都给我加上我们‘守钟人’的数字水印。”
宴会厅的喧嚣渐渐远去，金川的手指仍在键盘上飞舞。
“老大，信号追踪已激活，水印嵌套完成。”他戴上降噪耳机，紧盯屏幕上跳动的数据流，“目标服务器位于东欧节点，IP每三分钟跳变一次……但我们的回溯协议已经附着上去。”
屏幕右下角弹出一条自动提醒：
【数据包传输完成|水印验证成功|反向定位启动倒计时：72小时】
江北辰瞥了一眼，嘴角微扬：“好戏，才刚开始。”
深夜归途，车内一片安静。
风柔雪靠在车窗边，望着窗外飞速倒退的城市灯火，轻声问道：“接下来呢？”
江北辰的目光穿过夜色，望向远方。
这座城市的阴影里，还藏着太多像“第七委员会”那样的东西。
“以前我以为，‘守钟人’的职责，是守住什么秘密。”他的声音低沉而有力，“现在我明白了，它存在的意义，是敲响警钟，把那些装睡的人，一个个全部敲醒。”
远处，天际线泛起一丝微弱的鱼肚白，第一缕晨光正试图刺破厚重的云层，仿佛某座被世人遗忘、尘封已久的钟楼，在沉寂了百年之后，正缓缓推开它锈迹斑斑的沉重大门。
凌晨三点十七分，位于暗网深处的境外数据中介“烛阴”的服务器日志显示，一份体积异常庞大、且携带着未知数字水印的加密文件包，已成功接收。
