金汁的大锅冒着残烟。守军完全是用血肉填补着防线的缺口。每一次建奴的云梯搭上城头，都伴随着震天的喊杀和濒死的惨嚎。
“报——！将军！南门…南门瓮城破了！李参将战死！鞑子…鞑子冲进来了！”一名浑身插着数支箭矢、如同血葫芦般的校尉跌跌撞撞扑上城楼，声音凄厉。
祖大寿心头剧震！南门若彻底失守，广宁必破！他猛地拔刀，嘶吼几乎破音：“亲兵营！随老子去南门堵口！死也要堵住！” 就在他欲冲下城楼之际，一个略显急促却异常清晰的声音在身侧响起：
“祖将军！请留步！”
祖大寿血红的独眼猛地扫去，只见一个身着不合体皮甲、面容尚带稚气的少年，在几名剽悍家丁护卫下挤过混乱的人群奔来。正是广宁中军游击将军吴襄之子，年仅十三岁的吴三桂！他此刻小脸紧绷，毫无惧色，眼神锐利如鹰隼。
“吴家小子？胡闹！速速退下！”祖大寿身边一副将厉声呵斥。生死关头，谁顾得上一个半大孩子？
吴三桂却一步不退，指着城外正疯狂涌入南门瓮城缺口的建奴兵锋，语速快而有力：“祖将军！末将观察阿敏部久矣！此贼贪功，见瓮城得手，其前队精锐必全力涌入争夺！然其阵型已脱节！后队为搬运攻城器械，与中军出现短暂空隙！末将请命，率家丁死士及城中所有可用骑兵，开西门，直冲其攻城器械所在！焚其云梯、楯车！阿敏前队必乱！南门之危或可暂解！此乃围魏救赵！”
祖大寿血红的独眼死死盯住吴三桂，又看向南门方向冲天而起的火光和越来越近的喊杀声。绝望之中，这少年眼中那份超越年龄的冷静和精准的判断，如同黑暗中的一丝火星！
“好小子！有胆识！”祖大寿猛地一跺脚，溅起一片血泥，“本将予你二百精骑！记住！目标只是毁其器械，搅乱阵脚！一击得手，立刻撤回！老子亲自在西门为你压阵！擂鼓！”
“得令！”吴三桂眼中爆发出惊人的光芒，转身飞奔下城。
片刻之后，广宁西门在震耳欲聋的战鼓声中轰然洞开！吴三桂一马当先，身后二百精骑如同出闸的猛虎，卷起滚滚烟尘，绕过一片残垣断壁，以决死之势，直扑阿敏军阵后队堆积如山的攻城器械！
“毁车！”少年清冽的怒吼穿透战场喧嚣！二百把浸透火油的火箭、火把，如同流星火雨般射向那些笨重的云梯、楯车！更有悍不畏死的骑兵纵马冲入器械群中，挥刀猛砍绳索支架！
烈焰冲天而起！浓烟滚滚！正在前方指挥冲杀的阿敏惊怒回头，只见后队一片大乱，宝贵的攻城器械在烈火中熊熊燃烧！他不得不分兵回救！涌入瓮城的建奴前队攻势为之一滞！祖大寿抓住这千载难逢的喘息之机，如同疯虎般率亲兵营扑入瓮城缺口，用血肉之躯硬生生将涌入的建奴又顶了回去！城头爆发出震天的欢呼！吴三桂一击得手，毫不恋战，在阿敏骑兵合围前，果断吹响号角，率队如疾风般撤回城内，只留下身后一片火海与混乱！少年虽未亲手斩将，却以其洞察时机的眼光和过人的胆魄，为摇摇欲坠的广宁城，赢得了一线生机！
辽河泽深处，夜，冷彻骨髓。
毛文龙趴在冰冷的泥沼里，每一次呼吸都扯动着肋下深可见骨的箭伤，火辣辣的剧痛几乎让他昏厥。身边只剩下孔有德和另外两名气息奄奄的亲兵。他们在广袤的芦苇荡和泥泞沼泽中亡命穿梭，躲避着建奴无休止的搜捕。
牛庄驿的突袭，如同撞上了铁壁。阿敏早有防备，重兵围剿之下，他们损兵折将，只点燃了外围零星粮草。建奴的后勤并未伤筋动骨。此刻，远处河湾处，隐约可见一个更大的转运营地灯火通明，守卫森严，巡逻队往来不绝。
“大帅…点子太硬…弟兄们…”孔有德声音虚弱，透着绝望。
毛文龙用尽力气抬起头，狼一般的眼睛在黑暗中死死盯着那灯火处，牙关紧咬，渗出丝丝血迹：“阿敏这狗贼…防备森严…硬闯是找死…但老子不能白来！”他眼中闪过一丝疯狂，“孔有德…还有力
