皇后百花宴的请柬，如同投入靖国公府后宅的一颗石子，再次搅动了本就暗流汹涌的池水。按惯例，这等宫宴，府中适龄的嫡女庶女皆在受邀之列，以往沈清辞因“貌丑无才”而被刻意忽略，但今时不同往日。
帖子送到沈擎苍的书房，这位日理万机的国公爷只扫了一眼，便淡淡吩咐：“大小姐与二小姐同去。”语气不容置疑。
这道命令传到内宅，无异于一道惊雷。
锦兰院内，病榻上的柳氏气得又是一阵撕心裂肺的咳嗽，蜡黄的脸上涌起不正常的潮红。“她……她凭什么？！一个刚刚病愈的废物，也配去参加百花宴？丢尽我国公府的脸面！”
沈玉娇更是妒火中烧，姣好的面容扭曲，尖利的指甲几乎掐进身旁丫鬟的肉里。“父亲他……他竟然让她去？！那我算什么？难道要我堂堂中品水灵根的天之骄女，和那个卑贱的废物平起平坐吗？！”
她无法接受！百花宴是她展示才华、结交权贵、甚至可能被哪位皇子或宗门使者看中的绝佳机会！她绝不允许被沈清辞那个贱人抢去风头，哪怕只是一丝一毫！
“母亲！绝不能让她去！”沈玉娇扑到柳氏床边，语气急促而狠毒，“若让她出现在百花宴上，凭她那张狐媚子脸，还不知道会惹出什么风波！我们必须想办法让她去不成！或者……让她去了，比不去更惨！”
柳氏喘着粗气，浑浊的眼睛里闪烁着算计的冷光：“国公爷亲自发话……明着阻拦是不行了。但是……娇儿，百花宴上人多眼杂，出点‘意外’，再正常不过了……”
母女二人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的恶毒与决心。
沈玉娇阴冷一笑：“女儿明白了。母亲放心，女儿定会为她精心准备一份‘厚礼’，让她在百花宴上，‘名动京城’！”
她心中已然勾勒出一条条毒计——或是让她当众出丑，衣衫不整；或是让她“不慎”冲撞贵人；或是……让她被人“发现”与男子私相授受的“证据”！无论哪一条，都足以让沈清辞万劫不复！
就在柳氏母女紧锣密鼓地筹划着毒计之时，沈清辞也收到了环儿带来的消息。
“小姐，国公爷吩咐，让您与二小姐一同参加半月后的皇后百花宴。”环儿脸上带着一丝担忧，“奴婢听说，二小姐那边……似乎不太高兴，怕是会在宴会上对您不利。”
沈清辞正对镜梳理着如瀑青丝，闻言动作未停，镜中映出的容颜平静无波，唯有一双眸子深邃如夜。“知道了。”
她早已料到沈玉娇不会善罢甘休。百花宴，看似是赏花联谊的雅事，实则是没有硝烟的战场，是展示家族实力、个人才情，亦是暗中较劲、甚至铲除异己的舞台。沈玉娇定然会利用这个机会，对她发难。
“环儿，去打听一下，往年百花宴都有些什么规矩，主要进行哪些环节。”沈清辞吩咐道。知己知彼，方能百战不殆。
“是，小姐。”环儿领命而去。
沈清辞放下玉梳，走到窗边。夜空星辰寥落，月隐于云后。她运转星轨引灵术，丝丝缕缕的星辰之力跨越无尽虚空，汇入她的经脉，转化为精纯的星元。实力，永远是她应对一切危机的底气。
接下来的几日，沈清辞的生活依旧规律。白日里翻阅典籍，偶尔去藏书阁一层看看（二层权限已用），更多时间则是在熟悉自身力量，练习对星元的精细操控。她甚至开始尝试将星元附着于银针之上，效果远比之前的内息要好上数倍，无论是施针的精准度还是穿透力，都不可同日而语。
夜晚则是雷打不动的修炼。随着对星轨引灵术理解的加深，她引动星辰之力和天地灵气的效率也在缓慢提升。丹田内的星元虽然增长缓慢，却无比凝实精纯，如同星沙沉淀，熠熠生辉。
她的变化，落在那些暗中关注她的人眼中，更是觉得深不可测。这位大小姐，似乎完全不受外界风波影响，沉静得如同古井深潭。
这一日，沈清辞正在院中练习操控星元，使其在指尖凝聚成各种微小形态，一道略显急促
