摇摇头，用戒尺轻轻点了点石头：“知其然，不知其所以然！光会吼，字都认不全！‘律吕’二字，可识得？”
石头顿时蔫了，支支吾吾。
陈塾师叹了口气，转向所有孩童，浑浊的眼神扫过一张张懵懂或顽皮的小脸：“读书识字，非为显贵，亦非仅为糊口。字中有理，文中有道。识得‘律吕’，便知天地有节序，音声有高低，万事万物，皆有规矩法度，不可逾矩。这便是‘道’之发端……”
他的声音苍老而缓慢，讲述着最朴素的道理。孩子们听得似懂非懂，有的茫然，有的不耐烦地扭动着身体。唯有林衍，倚在门柱旁，安静地听着。当陈塾师说到“规矩法度”、“道之发端”时，他那双沉静的眸子深处，仿佛有极其细微的星芒一闪而逝，随即又归于深邃的平静。这老塾师口中最浅显的蒙学之理，竟隐隐触及了秩序与法则的边界，只是被包裹在最质朴的世俗外衣之下。
“好了，今日便到这里。”陈塾师放下戒尺，挥了挥手，“都散去吧。明日带齐笔墨，继续习字。”
孩童们如蒙大赦，呼啦一声作鸟兽散。石头第一个冲出来，差点撞到门边的林衍，做了个鬼脸，一溜烟跑了。丫丫磨磨蹭蹭走在最后，小脸上还带着背书未成的沮丧。
林衍走上前，对着收拾书本的陈塾师拱手：“陈先生。”
“哦，林先生。”陈塾师抬起头，脸上露出温和的笑意，带着一丝不易察觉的敬意。他虽不知林衍确切来历，但这位归来的游子身上那份迥异于山野村民的沉静气度，以及偶尔流露出的、近乎洞察世事的眼神，让他本能地感到不凡。“今日怎有闲暇来听老夫聒噪？”
“先生讲的是大道至简，何来聒噪。”林衍语气平和，“只是见孩童懵懂，不解其中深意。”
陈塾师捋了捋稀疏的白须，浑浊的眼中掠过一丝感慨：“是啊，懵懂。老夫在这青牛坳教了一辈子‘人之初，性本善’，教‘天地玄黄’，教‘黎明即起，洒扫庭除’……所求不过让他们识得几个字，明白些最浅显的做人道理，日后在这山坳里，做个明白些的农人、樵夫、猎户，少受些愚昧之苦，便心满意足了。”他顿了顿，看向林衍，目光带着探询，“倒是林先生，见识广博，不知对这教化蒙童，可有高见？”
林衍沉默片刻，目光投向学堂外嬉闹着跑远的孩童身影，缓缓道：“孩童之心，如山中清泉，未染尘埃。先生所授，是引泉入渠，使其不泛滥，亦不枯竭，滋养一方水土。渠有规矩，水有本性。顺其性而导之，规矩方成助力，而非枷锁。若强令清泉变作洪流，或锢其于方寸，反失其天然灵性，徒增怨怼。”他的话语很慢，字字清晰，如同在陈述某种天地至理。
陈塾师浑浊的眼睛陡然亮了一下，仔细咀嚼着林衍的话，脸上皱纹舒展开来，抚掌轻叹：“妙！妙啊！‘顺其性而导之’…林先生此言，深得教谕三昧！老夫受教了！”他看向林衍的目光中，那份敬意更深了几分。
“先生过誉了。”林衍微微欠身，“不过是些山野闲人的愚见。”他的目光不经意间扫过学堂角落里一个不起眼的旧书架，上面除了几本翻烂的蒙学书籍，还堆放着一些泛黄的、字迹模糊的旧账本、地契，甚至还有几卷残缺的、用朱砂画着扭曲符文的褪色兽皮卷轴，混杂在灰尘之中。那兽皮卷轴上的符文，古老而扭曲，隐隐透着一股蛮荒凶戾的气息，与这蒙学学堂的氛围格格不入。
陈塾师注意到林衍的目光，顺着看去，随即不在意地摆摆手：“哦，那些是祖辈传下来的杂七杂八，有些是早年山货买卖的旧账，有些是更早先人留下的古物，也不知是什么，权当个念想堆在那里了。都是些没用的老物件了。”
林衍的目光在那兽皮卷轴上停留了一瞬，那上面一个扭曲的、仿佛兽爪抓挠留下的暗红色符文，与他记忆中某个来自归墟深处的古老诅咒烙印，竟有几分神似。但他脸上没有任何异样，只是平静地收回目光，仿佛只是随意一瞥。
“山中岁月，旧物亦是见证。”林衍语
