王婆子家那间还算整洁的堂屋里，此刻弥漫着一股淡淡的血腥气和草药的苦涩味。沈清徽被安置在一张铺着旧棉褥的板床上，额角的伤口已经被匆匆请来的孙郎中清洗、上药、包扎妥当。白色的细布缠绕在她头上，映衬得她脸色愈发苍白如纸，没有一丝血色。她双眼紧闭，呼吸微弱，仿佛一朵在风雨中饱受摧残、即将凋零的花。
王婆子坐在床边的矮凳上，手里端着一碗温热的米汤，满脸忧色地看着床上昏迷不醒的人，嘴里不住地念叨：“造孽啊……真是造孽……虎毒还不食子呢，林老五这个杀千刀的……”
几个帮忙的妇人还未散去，聚在堂屋门口，压低声音议论着，脸上无不带着对林老五的愤慨和对沈清徽的怜悯。
“王婆婆，族长和里正那边……” 一个妇人小声问道。
“已经让人去请了！” 王婆子语气笃定，带着一丝不易察觉的掌控感，“出了这么大的事，差点闹出人命，不能就这么算了！必须得请族老们做主！”
正说着，门外传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。有人高喊：“族长来了！里正也来了！”
屋内众人精神一振，王婆子更是立刻站起身，整理了一下衣襟，迎了出去。
只见须发皆白、手持藤杖的族长林永年，和穿着稍显体面、面色凝重的里正张德贵，在一群村民的簇拥下，走进了王婆子家的院子。
人群自动分开一条道，林老五也被两个族中的壮丁半推半搡地带了过来，他此刻像是被抽走了魂儿，脸色灰败，眼神躲闪，早没了先前在村口的凶狠气焰。
“族长，里正，你们可要为我们招娣做主啊！” 王婆子未语泪先流，扑到族长面前，声音凄切，“你们是没看见啊！林老五他……他在村口，对着招娣往死里打啊！就为了逼问那点莫须有的银钱！孩子头都撞破了，流了那么多血……要不是我们几个老婆子刚好路过，怕是……怕是真要被他打死了！”
她一边说，一边侧开身子，让族长和里正能看到屋内床上那个无声无息的身影。
族长林永年眉头紧锁，看着床上包扎着额头、昏迷不醒的沈清徽，又看了看面如死灰的林老五，手中的藤杖重重一顿地，发出沉闷的响声：“林老五！这到底是怎么回事？！你给我从实招来！”
林老五浑身一颤，张了张嘴，想要辩解：“族长，我……我没有……是她自己撞……”
“放屁！” 王婆子立刻尖声打断他，“我们这么多双眼睛都看见了！是你冲上去要打人，招娣吓得往后躲，才撞到树上的！你还想抵赖？！”
“就是！我们都看见了！”
“林老五你就认了吧！”
“差点出了人命啊！”
当时在场的几个妇人纷纷出声作证，言辞凿凿。
舆论一边倒地压向林老五。他百口莫辩，急得额头青筋暴起，却只能徒劳地重复：“不是……不是我打的……是她……”
“够了！” 族长厉声喝止，他显然更相信众多目击者的证词，尤其是王婆子这个在村里颇有声望的人。他看向林老五的眼神充满了失望和厌恶，“林老五，你嗜赌成性，败光家产，如今竟还做出此等卖女、逼女、乃至几乎害死亲生女儿的禽兽之行！我白石村林氏一族的脸，都被你丢尽了！”
就在这时，床上的沈清徽似乎被屋内的喧哗声惊动，长长的睫毛颤抖了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时是茫然的，没有焦点，仿佛不认识眼前的一切。然后，恐惧如同潮水般迅速漫上她的眼眸，她像是受惊的兔子，猛地瑟缩了一下，下意识地就要往床里躲，嘴里发出破碎的呜咽声。
“招娣！招娣你醒了？” 王婆子连忙上前，柔声安抚，“别怕，别怕，族长和里正爷爷都在呢，没人敢再欺负你了。”
沈清徽的目光缓缓扫过屋内众人，最后落在门口被押着的林老五身上，她的瞳孔骤然收缩，身体剧烈地颤抖起来，仿佛看到了
