林大山和王氏如同被恶鬼撵着，连滚带爬地消失在村路尽头，那仓惶的背影，比来时故作亲热的姿态要“真诚”得多。
院门被陈砺沉默地关上，闩好，将那外界窥探的、不怀好意的目光彻底隔绝。小院内，恢复了之前的宁静，只剩下风吹过老槐树叶的沙沙声，以及空气中尚未完全散去的、属于林大山夫妇带来的那点令人不快的浊气。
沈清徽脸上那冰封般的冷漠缓缓消融，她转过身，目光落在陈砺带回来的那些物资上——半袋精米，一袋白面，几匹厚实的青布和麻布，还有崭新的柴刀、铁锅，以及一些零碎的日常用具。东西不算多，但品质明显优于以往，正是她规划中用于“改善生计”的部分。
“东西都买齐了？”沈清徽语气恢复了一贯的平静，走上前，检查着铁锅的厚度和柴刀的锋刃。
“是，按主子所列，分三家店铺购入，未引人注意。”陈砺沉声回应，将肩上的米粮放下，动作沉稳利落，“‘锦绣阁’依旧开着，生意似乎不错，谢长渊深居简出，未见异常。镇上赌坊那边，林老五确实常去，与一个姓钱的管事来往密切。”
他言简意赅地汇报了探查结果，信息精准，条理清晰。
沈清徽微微颔首，对陈砺的办事效率颇为满意。她拿起那柄新柴刀，手指拂过冰冷的刃口，眼中闪过一丝思索。
“我这两位兄嫂，倒是比他们那赌鬼父亲，多了几分‘委婉’。”她语气带着淡淡的嘲弄，“知道强抢不成，便想打着亲情的幌子，行吞并之实。见利诱不成，甚至想将我当成货物，卖与地主家做妾，好换他们的锦绣前程。”
她放下柴刀，看向陈砺：“你方才回来得正好。他们那种人，欺软怕硬是刻在骨子里的。你只需站在那里，便胜过千言万语的拒绝。”
陈砺明白主子的意思，但他眉头微蹙：“经此一吓，他们短期内或不敢再来。但恐其心生怨恨，暗中使绊，或……转而勾结外人。”
比如，那个对茶叶表现出浓厚兴趣的李地主。若林大山夫妇在李地主面前搬弄是非，或许会带来新的麻烦。
“怨恨是必然的。至于勾结外人……”沈清徽嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们今日被你惊走，心中惊疑不定，短时间内未必敢轻举妄动。但这还不够。我们需要给他们一个更‘明确’的信号，让他们彻底绝了不该有的心思，甚至……想到我们，便从心底感到畏惧，不敢再生出半分攀扯或作对的念头。”
她的眼神锐利起来，如同打磨好的刀锋：“光靠吓唬是不够的，得让他们‘明白’他们面对的是什么，以及，触碰底线的代价。”
果然不出沈清徽所料，林大山和王氏虽然被陈砺吓得魂不附体，逃回家中后，惊魂甫定，那股被强行压下的贪婪与不甘便又如同毒草般滋生出来。
“那煞星怎么会跟招娣那死丫头搅和在一起？！” 王氏拍着胸口，又是后怕又是愤恨，“还帮她干活？拿那么多东西？他们什么关系？”
林大山脸色阴沉，灌了一口凉水，粗声道：“我怎么知道！怪不得那丫头如今胆子肥了，敢一个人住村尾，原来是傍上了那煞星！”
“那……那咱们怎么办？王地主家那边……”王氏想起那可能到手的谢媒钱，心疼得直抽抽。
“还能怎么办？！”林大山烦躁地低吼，“那陈鹰是什么人？你忘了前年邻村那几个想抢他猎物的二流子是什么下场了？断手断脚！那就是个杀才！有他在，咱们还能硬来不成？”
“难道就这么算了？”王氏不甘心，“那丫头肯定赚了不少钱！还有那茶叶的方子……要是能弄到手……”
两人在家里长吁短叹，既惧怕陈砺的凶悍，又舍不下眼看就能到手的利益，如同热锅上的蚂蚁，焦躁难安。
这种焦躁，在第二天午后，达到了顶峰。
就在林大山蹲在门口，琢磨着是不是去镇上赌坊找林老五商量商量时，一个他怎么也想不到的人，出现在了自家院门口
