晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着白石村。小院内，沈清徽已结束了每日的晨练与对山苍子幼苗的照料。她站在那幅日益精细的后山资源图前，目光沉静，脑海中却反复推演着昨夜日记中定下的“以攻代守”之策。
“攻”，言之易，行之难。尤其是她如今根基尚浅，每一步都需如履薄冰。高端渠道需寻契机，武力扩展需觅良才，信息网络需耗时经营，自身之基更非一日可成。千头万绪，似乎都绕不开一个核心——人。
她需要更多、更专业、更可靠的人，来填充她构想中的蓝图骨架。
陈砺忠诚可靠，是锋利的刃，是坚实的盾，但并非善于创造性解决问题的头脑。
王婆子消息灵通，是灵敏的耳，是巧妙的舌，但格局有限，难当大任。
张寡妇、孙氏勤恳本分，是产业链的基础环节，却并非核心人才。
她需要一个能将她那些超越时代的“想法”，转化为实实在在“器物”的人；一个能理解并执行她关于工具改良、技术优化构想的人；一个能弥补她在具体工程技术领域短板的人。
就在沈清徽思忖着该如何着手寻觅此类人才时，王婆子那熟悉的身影，又一次出现在了院门口。她如今来得愈发勤快，既是传递消息，也是维系着与这棵“摇钱树”的关系。
“招娣丫头，起了没？”王婆子压低声音，带着惯有的热络与一丝神秘。
沈清徽收敛心神，脸上挂起温婉浅笑，迎了上去：“婆婆早，可是又有什么新鲜事？”
王婆子迈进院子，先习惯性地扫了一眼院内，见陈砺不在（应是去处理周转点的鲜叶了），才凑近些，脸上带着分享八卦的兴奋：“可不是嘛！丫头，你猜婆婆昨儿个听说了啥？”
“婆婆且说说看。”沈清徽引她在石凳坐下，顺手给她倒了碗温水。
“是关于村尾那头，独门独户住着的那个周秀才！”王婆子压低声音，仿佛在说什么了不得的秘密。
“周秀才？”沈清徽心中微动。她对村里人事的了解，多集中于与自身相关的几家，对这个所谓的“周秀才”并无印象。
“嗐，就是个落魄书生！”王婆子撇撇嘴，语气带着几分不屑，又夹杂着一丝说不清的惋惜，“听说祖上也是做过官的，后来不知怎的就没落了，到了他这一辈，就剩他一个，守着几本破书过活。考了好些年童生试，连个秀才功名都没捞着，性子还孤拐得很，平日从不与人来往，就躲在他那破院子里，鼓捣些稀奇古怪的玩意儿。”
“稀奇古怪的玩意儿？”沈清徽捕捉到这个关键词，心中兴趣更浓。
“可不是嘛！”王婆子来了劲，“有人说看见他用木头做出过会自己转的小风车，还能用竹片编出能捉老鼠的机关匣子！前两年村里发大水，河边的水车坏了，还是他胡乱指点了几句，竟真让里正找来的工匠给修好了！你说邪乎不邪乎？”
沈清徽的心脏猛地一跳！
会转的小风车？捉老鼠的机关匣子？指点修理水车？
这绝非一个只会死读圣贤书的腐儒所能为！这分明是……工巧之术！是超越了当下普通匠人认知的、带有初步机械原理和创造力的“技术”！
她强压下心中的激动，面上依旧不动声色，只是恰到好处地流露出一点好奇：“哦？竟有这等奇事？那这位周秀才，如今靠什么营生？”
“营生？”王婆子嗤笑一声，“他能有什么正经营生？就靠着祖上留下的那点薄田收些租子，勉强糊口罢了。偶尔帮人写写书信，或是谁家有个疑难杂症的工具坏了，求上门去，他若心情好，或许会帮着瞧瞧，换几个铜板买墨。不过他那性子，十次有八次是把人轰出来的！所以啊，村里人都说他读书读傻了，是个怪人！”
落魄书生，懂机巧，性格孤僻，被乡人视为异类……
沈清徽的脑海中，迅速勾勒出一个怀才不遇、与社会格格不入的“技术宅”形象。这正是她目前急需的人才类
