门，气派非凡，但今日看在张守业眼中，却只觉得那门楣透着一股蠢蠢欲动的戾气。
通报之后，张守业被引进了李宅那间奢华却透着俗气的花厅。李满仓显然早已料到他会来，正大马金刀地坐在主位上，手里盘着两个油光锃亮的核桃，脸上带着一丝掩饰不住的烦躁和倨傲。他身旁，管家李福垂手侍立，眼神闪烁。
“哟，什么风把里正老哥吹来了？”李满仓皮笑肉不笑地打了个招呼，连身子都没抬一下，“可是为了村里那些泥腿子不懂事，聚众闹事，扰了老哥清静？哼，一帮不知天高地厚的东西，改日定要好好整治！”
他一开口，就想把话题引向村民“闹事”，试图占据道德制高点。
张守业心中冷笑，面上却不露分毫，自顾自地在客位坐下，淡淡道：“李员外消息倒是灵通。”
李满仓哼了一声：“在这白石村，还没有我李满仓不知道的事！张老哥，不是我说你，对那帮刁民，就是不能太客气！该抓的抓，该送官的送官！不然，他们还以为你这里正是泥塑的！”
张守业端起丫鬟奉上的茶，轻轻拨弄着浮沫，却不喝：“抓？送官？以何罪名？聚众？他们一未打砸，二未伤人，只是聚在老夫门前，陈述冤情，要求老夫保障他们的‘活路’。老夫若是贸然抓人，只怕立时就要激起更大的民变！李员外久居乡里，当知‘民不畏死，奈何以死惧之’的道理。”
他刻意加重了“活路”和“民变”两个词，目光平静地看向李满仓。
李满仓脸色微变，盘核桃的动作停了下来：“活路？什么活路？他们有什么冤情？张老哥，你莫要听信那些刁民的胡言乱语！”
“胡言乱语？”张守业放下茶杯，目光陡然变得锐利起来，“李员外，明人面前不说暗话。昨夜，沈清徽沈姑娘的院落遭歹人夜袭，目标直指周瑾先生和作坊，护卫陈砺身负重伤，此事，你可听闻？”
李满仓心头一跳，面上却强自镇定，嗤笑道：“哦？有这等事？我整日在家中，倒是未曾听说。或许是那丫头得罪了什么人，引来报复，与我李某何干？”
“与你何干？”张守业声音提高了几分，带着一丝压迫，“现在全村上下，都在传言，是你李员外因嫉生恨，买通了黑风寨的匪人，欲行此杀人毁物的勾当！”
“放屁！”李满仓猛地一拍桌子，霍然站起，脸色涨红，“这是污蔑！赤裸裸的污蔑！张守业，你身为里正，岂能听信此等无稽之谈？！可有证据？！”
“证据？”张守业稳坐钓鱼台，冷冷地看着他，“老夫不需要证据！老夫只需要知道，现在白石村的村民相信这就是事实！他们相信你李满仓要断了他们的财路，要毁了能让他们过上好日子的作坊和水渠！这就够了！”
他站起身，走到李满仓面前，目光如炬，一字一句道：“李员外，你也是读过几天书的人，当知‘众口铄金，积毁销骨’！更要懂得‘水能载舟，亦能覆舟’！今日他们敢聚在老夫门前，明日若作坊真被毁了，周瑾真出了事，你猜他们敢不敢聚在你李宅门前？敢不敢做出更极端的事情来？”
李满仓被他的气势所慑，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却一时语塞。他当然知道民变的可怕，那是不受控制的洪流，足以摧毁一切秩序。
张守业趁热打铁，语气放缓，却带着更深的警告意味：“李员外，咱们打开天窗说亮话。你与沈姑娘有何恩怨，是你们之间的事。但若是牵扯到全村百姓的生计，危及到一村的安宁，那就不是私怨，而是公事了！老夫身为里正，维护乡梓安宁，责无旁贷！”
他顿了顿，盯着李满仓的眼睛，缓缓道：“老夫今日来，不是来查案的，也不是来与你争论是非曲直的。老夫是来警告你，立刻、马上，收起你那些上不得台面的手段！特别是动用黑道匪类这等酷烈之行，绝不可再犯！”
“若是再让老夫听到任何关于你欲对作坊、对周瑾、对沈姑娘不利的风声，或是再生出类似昨夜的事端……”张守业的声音
