钱寡妇和刘氏在“精工院”内按新规开始处理代号原料的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散至整个“林家作坊”。一种无形的紧张与好奇在雇工们之间弥漫。大家都隐约感觉到，东家要有大动作了。
这日清晨，天色刚亮，所有雇工，无论是在初加工区负责晾晒清洗的，还是在核心区负责流水线生产的，甚至包括刚签下死契的钱寡妇和刘氏，都被王婆子召集到了作坊中央的空地上。
王婆子站在一个临时搬来的木箱上，叉着腰，目光如炬地扫过底下黑压压的人群。她今日穿着一身簇新的细布褂子，头发梳得一丝不苟，显得格外精神，也格外严肃。
“都静一静！老婆子我有大事要宣布！”她清了清嗓子，声音洪亮，压过了底下的窃窃私语。
人群瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上。
“咱们‘林家作坊’，如今是越来越红火，产品卖到了县城，连知府大人都夸赞！”王婆子先扬后抑，话锋随即一转，“但是！树大招风！眼红咱们，想偷咱们手艺的魑魅魍魉，也都冒出来了！”
她顿了顿，让这话里的分量沉入每个人心中，才继续道：“为了保住咱们大家的饭碗，为了不让咱们辛辛苦苦创下的基业被人偷了去！东家立下了新规矩！从今天起，作坊内外，实行区域管制！”
底下顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“区域管制？啥意思？”
“就是划地盘呗？还能不让咱乱走了？”
王婆子用力拍了几下手，压下议论，大声道：“都听好了！咱们作坊，从现在起，分成四大块！”
她伸出一根手指：“第一，初加工区！就在现在这片地方，负责所有普通草药的清洗、晾晒、粗粉碎！拿白色木牌的人，只能待在这个区！”
她又伸出第二根手指：“第二，精工院！就是招娣家和刘家干活的那个小院！负责处理一些特别的料！拿绿色木牌的人，可以进精工院和指定的核心区部分地方！”
第三根手指：“第三，核心生产区！就是驱蚊香、凝玉膏流水线那块地儿！拿蓝色木牌的人，在这里干活！”
最后，她神色无比郑重：“第四，禁地！包括后山那片，还有连接各区的关键通道！没有东家、我、周先生或者陈护卫亲自带领，任何人，严禁靠近、窥探！违者，立即逐出作坊！”
她的话如同冰水泼下，让所有人都打了个激灵。
“为了区分，”王婆子示意旁边两个捧着一摞木牌的护卫上前，“以后，进出不同区域，全靠这个身份牌！护卫只认牌，不认人！丢了牌，立刻上报，否则按窥探禁地论处！”
护卫开始按照名册，逐一发放对应的木牌。拿到白色木牌的占了大多数，他们是初加工区的雇工；少数技术骨干和流水线关键岗位拿到了蓝色木牌；而绿色木牌，目前只有钱寡妇和刘氏持有。
赵三叔拿着自己的蓝色木牌，翻来覆去地看，嘟囔道：“这……这整得跟军营似的……”
他旁边的林大山倒是看得开，低声道：“东家肯定有东家的道理。你没听王婆婆说吗？防贼呢！要是秘方被偷了，咱们这好日子不就到头了？”
这时，王婆子拿出了四块材质明显更好、雕刻着复杂云纹的红色木牌，亲自递给了沈清徽、周瑾、陈砺，最后一块挂在了自己腰间。
“都看清楚了！”王婆子扬起下巴，拍了拍腰间的红牌，“只有这红牌子，才能去作坊里任何地方！见红牌如见东家！都给我把招子放亮些！”
规矩宣布完毕，各区域入口处立刻增派了手持棍棒的护卫，神色冷峻，开始严格核查身份牌。起初，大家都有些不适应，尤其是需要跨区传递物料的时候，流程变得繁琐，但无人敢抱怨。
下午，一场突如其来的冲突，彻底奠定了新规的权威。
负责核心生产区驱蚊香“混合”工序的雇工，名叫孙大河，就是之前因香泥
