区域管制的铁律如同冰冷的栅栏，将“林家作坊”清晰地分割成几个互不相通的世界。雇工们在自己被限定的区域内劳作，最初的不适与压抑，在日复一日的重复和沉甸甸的工分面前，逐渐转化为一种麻木的习惯。然而，他们并不知道，一道更深、更密的迷雾，即将笼罩下来。
这天，核心生产区的雇工们刚上工不久，就见周瑾拿着一叠新糊好的硬纸板，在王婆子的陪同下，步履匆匆地走了进来。他脸上没了平日钻研技术时的狂热，取而代之的是一种近乎刻板的严肃。
“所有人，手头的活计暂停片刻，集中过来。”周瑾的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
流水线的运转缓缓停下，拿到蓝色木牌的雇工们——负责粉碎、过筛、混合、成型、包装的各环节骨干，都围拢过来，脸上带着几分好奇与不解。
周瑾没有废话，直接将手中的硬纸板挂在身后刚立起的木架上。纸上用工整的墨字写着几行字，却让所有看清内容的雇工都愣住了。
那不再是他们熟悉的“艾草粉”、“薄荷粉”、“凝玉膏基底”等名称，取而代之的是一串串如同天书般的代号：
【物料代号对照（核心区适用）】
甲一：替代原“艾草粗粉”
乙三：替代原“薄荷细粉”
丙七：替代精工院送来物料（一）
丁五：替代精工院送来物料（二）
戊九：替代原“凝玉膏基底（初）”
……
底下顿时响起一片压抑不住的哗然！
“甲一？乙三？这……这都是啥跟啥啊？”负责粉碎的李壮瞪大了眼睛，一脸茫然。
“周先生，这‘甲一’就是俺捣的艾草粉吗？为啥要叫‘甲一’啊？”一个性急的年轻雇工忍不住开口问道。
周瑾推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光锐利地扫过提问的年轻人，声音陡然严厉：“做好你分内的事！让你处理‘甲一’，你就按标准处理‘甲一’！它是什么，从哪里来，用作何处，与你无关！此乃新规，莫要多问！”
那年轻雇工被噎得脸色通红，讪讪地低下头，不敢再言。
周瑾不再理会他，指向另一块牌子，上面写的是新的工序指令示例：
【混合工序新规】
指令：取‘甲一’料三份，‘乙三’料一份，注入清水五勺，按标准流程搅拌一百二十圈。
【严禁】询问‘甲一’、‘乙三’为何物！严禁自行调整比例！
“都看清楚了！”周瑾敲打着牌子，语气不容置疑，“从今日起，所有指令，皆按此格式执行！你们只需要知道‘怎么做’，不需要知道‘为什么’！更不许私下交流打探！若有违者，”他顿了顿，目光扫过全场，“一经发现，立即逐出作坊，永不录用！”
冰冷的警告如同寒冬腊月的一盆冰水，将众人心头那点好奇与困惑瞬间浇灭。所有人都噤若寒蝉，默默地将那些拗口的代号与自己的工序对应起来。
李壮在心里默念：“俺捣的是‘甲一’…… ‘甲一’就是艾草……”
负责过筛的张婶嘀咕：“俺筛的是‘乙三’…… ‘乙三’是薄荷……”
而负责混合的雇工，则死死盯着那条指令，脑子里只剩下“甲一三份，乙三一份，水五勺，搅一百二十圈……”
一种前所未有的剥离感产生了。他们不再是与熟悉的草药打交道，而是在操作一堆毫无意义的符号。工作的本质，从带有一定经验性的手艺，彻底变成了机械的、无需理解的重复劳动。
与此同时，在僻静的“精工院”内。
钱寡妇和刘氏也接到了新的指令。王婆子亲自过来，将两块小木牌分别递给她们。
钱寡妇的木牌上刻着【丙七】，刘氏的则是【丁五】。
“招娣家的，以后你处理的那些紫色叶子，就叫‘丙七’。”王婆子指着院
