神闪烁、之前有偷窃行为的仆役，语气转冷：“府里也留不起心思不定之人！是去是留，各自思量！今日之内，必须有个决断！”
最终，大部分仆役在拿到那点微薄的遣散银钱后，都选择了离开。他们拖家带口，背着简单的行李，一步三回头地走出了李府的大门，脸上带着对未来的迷茫和对李家的最后一丝复杂情绪。只有少数几个在李府待了大半辈子、无处可去的老仆，以及李夫人的两个贴身丫鬟，选择留了下来。
昔日仆从如云、热闹非凡的李府，几乎是在一夜之间，就变得冷冷清清。空旷的院落里，只剩下几个苍老的身影在默默打扫，脚步声在回廊里显得格外清晰而寂寥。
而这，仅仅是开始。
李满仓虽然瘫倒在床，意识模糊，但李福和李夫人还勉强维持着这个家的运转。他们变卖了部分不易保存的古玩字画、一些用不上的奢华家具，甚至李夫人偷偷典当了几件自己的陪嫁首饰，才勉强支付了后续的药钱和寥寥数人的日常开销。
李家的崩塌，如同推倒的多米诺骨牌，连锁反应迅速波及开来。
首先是那些曾经依附于李家的小地主和商户，如今见到李家失势，立刻转变了态度。以往李家采购物资，都是优先照顾“自己人”，价格也优厚。如今再去采买，不是被推三阻四，就是价格抬得老高，言语间还带着几分奚落。
“李管家，不是我不卖给你，实在是最近货源紧张啊！”
“哟，李府如今还用的起这么好的绸缎？我还以为……”
李福每每出门办事，都能感受到那种赤裸裸的势利眼和落井下石，气得他心口发堵，却又无可奈何。
更让李福心力交瘁的是，李满仓的病情时好时坏。好的时候，就目光呆滞地盯着房梁，一言不发；坏的时候，便会陷入癫狂，挥舞着枯瘦的手臂，嘶吼着“田契”、“贱人”、“谢长渊”，然后又是一阵撕心裂肺的咳嗽，呕出带着血丝的痰。
请来的郎中看了，也只是摇头，开了些安神静心的药，私下里对李福说：“李老爷这是心病，郁结于心，怒火攻心，伤了根本……汤药只能缓解，能否挺过去，就看他的造化了。”
李夫人以泪洗面，原本保养得宜的脸上，也迅速爬满了细纹，显得苍老而憔悴。
曾经在白石村说一不二、跺跺脚村子都要抖三抖的李家，如今只剩下一个空壳子。高高的院墙依旧在，却再也隔绝不了外界的窥探和议论。村民们经过李府门前时，不再像以往那样低头快步走过，而是会刻意放慢脚步，朝着那扇紧闭的大门指指点点，低声交谈着，脸上带着唏嘘，但更多的是一种“果然如此”的快意。
“听说了吗？李家连下人都快跑光了！”
“活该！让他以前那么横！”
“啧啧，真是眼看他起高楼，眼看他楼塌了……”
“还是沈大家厉害啊，不动声色，就把李家给……”
这些议论声，如同无形的风，总能钻过院墙，飘进李府众人的耳朵里，让这份崩塌后的凄凉，更添几分刺骨的寒意。
李福站在日渐萧瑟的庭院中，看着角落里无人打扫而堆积的落叶，听着远处街巷隐约传来的、属于林家作坊方向的、充满活力的喧闹声，再对比自家这死气沉沉的景象，一种巨大的落差感让他几乎窒息。
他知道，李家，这个曾经盘踞在白石村多年的庞然大物，已经彻底崩塌了。从云端跌落，摔得粉碎，再也拼凑不起来。剩下的，只是一个守着空壳子、靠着变卖旧物度日、备受白眼、在病痛和绝望中挣扎的……普通富户。
而这一切的始作俑者，那位如今被村民尊称为“沈大家”的女子，此刻或许正坐在她那间朴实却充满生机的小院里，悠闲地品着茶，听着周瑾汇报新式水车的进展，或者与陈砺商议着如何利用新到手的、原本属于李家的那片肥沃良田。
