沈玠擦拭栏杆的动作没有丝毫停顿或变形，甚至连呼吸的频率都未曾改变，只有低垂的眼睫几不可察地颤动了一下。心脏在那一瞬间被一只无形的手攥紧，又强迫其缓缓松开。
戌时三刻，天色已完全黑透。太监居住的区域偏僻而冷清，几乎不见人影。沈玠依言找到那棵槐树，手指在冰冷粗糙的砖面上摸索，很快触到一块略有松动的砖块。他小心翼翼地将其抽出，伸手入内，摸到了一个约拇指粗细、冰凉的硬物，似乎是个小竹管。他迅速将其纳入袖中，将砖块恢复原状，四下环顾，确认无人后，才悄无声息地退入更深的黑暗里。
回到小屋，他才有机会就着窗外微弱的月光打量那物事。果然是一枚小巧的密封竹管，表面光滑，没有任何标记。里面是什么？消息？毒药？他不知道，也不想去猜。知道的越多，死得越快，这个道理他懂。他只是王振手中一件刚刚开始使用的工具，工具不需要有思想，只需要执行。
那一夜，他几乎未曾合眼。袖中那枚小小的竹管，仿佛有千钧之重，烙得他手臂生疼。各种可怕的猜测和负罪感如同潮水般冲击着他紧绷的神经。
卯时初，天还未亮，晨雾弥漫。御花园西角门更是人迹罕至。沈玠如同幽灵般穿梭在假山和树木的阴影中，每一步都走得极其谨慎，耳朵捕捉着四周最细微的声响。他的心跳得飞快，但大脑却异常冷静，计算着巡逻侍卫交替的间隙，选择最安全的路径。终于，他抵达了指定的石墩，快速将竹管塞入缝隙深处，再用一点湿泥略微遮掩，做得天衣无缝。整个过程快如闪电，无声无息。
离开时，他的里衣已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，新愈的伤疤泛起一阵痒痛。他走到最近的一处井边，打上来一桶冰冷的井水，反复搓洗着双手，直到皮肤泛红，几乎失去知觉。
（传递消息……这只是开始。）他看着水中自己模糊而苍白的倒影，那双眼睛深不见底，再也映不出星光。
第一次任务顺利完成，没有留下任何痕迹。孙公公再次“偶遇”他时，没有任何表示，仿佛那件事从未发生过。但沈玠知道，暗中的审视从未停止。他通过了第一次微不足道的考验。
此后，类似的任务逐渐增多。有时是传递一件不起眼的小物件，有时是记住某位官员在某个时辰途经某地时与谁说了几句话，有时是监视某个低等嫔妃宫中奴婢的异常举动。任务内容琐碎、隐蔽，看似毫无关联，却都要求极高的谨慎和隐蔽性。
沈玠展现出了一种近乎天生的潜质。他心思缜密，观察力极佳，总能从看似平常的细节中捕捉到需要的信息。他的动作越来越利落，情绪控制得滴水不漏，无论任务多么诡异或危险，他的表情始终是那副死水无波的漠然。他就像一道影子，完美地融入了宫廷最阴暗的角落，执行着那些不见光的指令。
他甚至开始主动思考如何做得更完美。比如，传递物品时，他会多绕几条路，利用地形摆脱任何可能存在的、连他自己都无法确定的尾巴；监视时，他会选择不止一个观察点，并计算好最佳的撤离路线；记录信息时，他不用纸笔，只凭惊人的记忆力硬记，回去后再迅速默写出来。
他的“能干”和“可靠”，很快通过孙公公之口，汇入司礼监那座幽深的衙门，落入那个掌握着巨大权柄的随堂太监王振耳中。
司礼监值房内，烛火通明，檀香袅袅，驱散着宫夜深的寒气和某种无形的血腥味。王振端坐在紫檀木书案之后，听着孙公公低声的禀报，手指有一搭没一搭地敲着光滑的桌面。
“哦？那小子，倒是比杂家想的还有点意思。”王振的声音尖细中带着一种慢条斯理的慵懒，仿佛一切尽在掌握，“上次永宁殿那桩，咱家还只当他是有几分机智，运气也好，碰上个心软的小主子。看来，不止如此？”
孙公公躬身，脸上带着谄媚的笑：“大人法眼无差。这小子确实是个材料，心思细，手脚干净，最关键的是……嘴严，心也够硬。交代下去的事，从不多问半句，办得利落，不留首尾。”他
