那碗养胃的温汤并未能立竿见影地抚平沈玠胃中的灼痛。不适感持续了数日，虽不剧烈，却如同附骨之疽，缠绵不去，更伴有持续的食欲不振和隐隐的恶心感。他依旧强撑着当值，脸色却一日比一日更显苍白，眼下乌青浓重，原本清瘦的身形愈发单薄，宽大的内侍服穿在身上，空荡荡地晃着，仿佛一阵风就能吹倒。
宜阳看在眼里，忧心如焚。她不止一次追问，沈玠总是垂首敛目，用“已无大碍”、“劳殿下挂心，奴婢惶恐”之类的话轻轻带过，将一切不适都归咎于“自身不争气”，甚至因“让殿下烦忧”而愈发显得不安和愧疚。
直到那日清晨，沈玠在为她整理书案时，毫无预兆地，手中的一摞书卷骤然滑落，“哗啦”一声散了一地。而他本人，竟也跟着晃了一晃，脸色霎时变得惨白如纸，额际冷汗涔涔，一手下意识地死死按住了腹部，另一手勉强撑住书案边缘，才堪堪稳住身形，呼吸急促而微弱。
“沈玠！”宜阳惊得立刻站起身，绕过书案快步走到他身边，伸手扶住他摇摇欲坠的手臂。触手之处，一片冰凉的冷汗，且那手臂瘦得硌人。
“奴婢……奴婢失仪……请殿下……”沈玠想要请罪，却发现连说话的力气都仿佛被抽空，声音气若游丝，眼前阵阵发黑，胃部的绞痛前所未有地猛烈起来，几乎要让他晕厥过去。
“别再说什么失仪！”宜阳的声音带着罕见的严厉和无法掩饰的焦急，“你脸色难看极了！到底怎么了？！”
宜阳扶着他几乎无法站立的身体，触手所及是一片令人心惊的冰凉和虚弱。她不再犹豫，扬声急唤殿外候着的春桃：“立刻去太医院！请当值的太医速来永宁殿！要快！”
沈玠还想挣扎，想说“不必兴师动众”、“奴婢歇息片刻便好”，但剧烈的疼痛和汹涌而上的虚弱感让他连摇头的力气都没有，只能无力地倚靠着宜阳的搀扶，任由宫人们七手八脚地、小心翼翼地将他扶到一旁的值守矮榻上躺下。
他蜷缩在榻上，身体因疼痛而微微颤抖，冷汗浸透了里衣，意识都有些模糊不清，只觉得浑身冰冷，唯有胃脘处如同有一团炭火在灼烧，痛楚难当。残存的意识里，充满了无边的惶恐和巨大的愧疚：（又给殿下添麻烦了……如此兴师动众……真是……罪该万死……）
太医很快匆匆赶来，是一位须发皆白、在太医院供职多年的老太医。宜阳立刻让他上前诊治。
老太医看到榻上之人并非公主，而是一名内侍时，微微愣了一下，但见宜阳公主面色焦灼地守在一旁，便也不敢怠慢，连忙上前，屏息凝神地为沈玠诊脉。
指尖搭上那瘦削腕间冰凉的皮肤，老太医的眉头便几不可查地蹙了起来。他诊得极其仔细，左右手轮换，时间远比平常诊脉要长得多。殿内静得可怕，只能听到沈玠压抑痛苦的微弱喘息声。
宜阳紧紧盯着太医的神色，只见对方的眉头越皱越紧，面色也越来越凝重，她的心也随之一点点沉入谷底。
良久，老太医终于收回手，站起身，面色沉重地转向宜阳，欲言又止。
宜阳心中不安愈盛，挥退了左右宫人，只留下心腹宫女在远处候着，这才沉声问道：“太医，他情况如何？但说无妨。”
老太医叹了口气，压低了声音，语气充满了惋惜和一丝无力回天的沉重：“回禀公主殿下，这位……沈公公，”他斟酌着用词，“脉象极为沉细虚弱，几不可循，且尺脉尤弱，乃是元气大亏、五脏俱损之象啊。”
他抬眼看了看宜阳瞬间苍白的脸色，继续低声道：“观其形销骨立，面色无华，冷汗涔涔，加之这胃脘剧痛……此非一日之寒。应是早年饱受饥寒劳碌，根基受损极重，后又历经重伤失于调养，忧思惊惧过度，早已将内里耗得千疮百孔。如今……已是……。”
未说完得话，如同最冰冷的判决，狠狠砸在宜阳的心上，让她眼前猛地一黑，几乎站立不稳。她下意识地扶住了旁边的桌角，指尖冰凉。
“怎么可能…
