陈一曼垂着眼，心里早把牙咬得咯吱响，满脑子都是不服气的念头：一个臭老太太，有什么资格训我？我堂堂的一个扬州富家千金，下嫁给你们陈家，又给你们怀了陈家的种，不仅没享到正房的尊荣，还要被这么个守着禅房的老太太当众数落，受这种窝囊气！
可这些念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去。她太明白陈先如的性子，他是孝子，自己要是敢辩一句、顶一句，老太太那边先不说会不会更动怒，陈先如定会对她心生嫌隙。正房的位置还没攥在手里，她不能因一时之气，把之前所有的委曲都赔进去。
于是她从软榻上缓缓起身，一副低头委屈的模样，声音带着哭腔却刻意放软：“娘，儿媳知错了，往后定守规矩，再也不惹您生气了。”
她这么说着，可垂在身侧的手，却悄悄攥了攥——今日这番训诫，她记在心里了。等将来她真成了陈家正房，让她受辱的这些人别想安生。
这时，管家上前催道：“太太，时辰到了，就等您示下了。”
老太太见陈一曼认错态度好，语气便缓和了些：“祭月是大事，别失了规矩。你怀着身子，不用跟着忙前忙后，寻个清净地方坐着就好，等下分了月饼，让丫鬟给你送过去。” 又转头对谢兰?道：“兰?，祭月的流程你熟，今日就辛苦你主持，务必周全些。”
谢兰?屈膝应下：“娘放心，儿媳知道，定不会出岔子。”
陈一曼垂着眼没说话，只是扶着肚子的手又紧了紧——虽没被直接赶回去，可老太太这话，明摆着是不让她掺和祭月的事，把她摘了出去。
她心里不甘，却也只能顺着台阶下，丫鬟扶着她坐在了一个角落里。
院心的青砖地扫得干干净净，方桌摆在上首，供着月光娘娘的画像，案上齐齐整整列着三样供品：一盘剥好的石榴籽红得透亮，一碟洗得发亮的冬枣，最中间是个描金的大月饼，饼皮上“月满中秋”四个字印得清晰。烛火在风里轻轻晃，把众人的影子拉得长长的。
谢兰?穿着一身石青色绣暗纹的褙子，先净了手，从丫鬟手里接过三支香，弯腰点燃时动作稳得没让火星溅出一点。
她举着香对月躬身，弯腰的角度恰到好处，嘴里轻声念着祈福的话，声音不高不低，刚好能让周围的人听见：“愿陈家顺遂，老少平安，也愿腹中孩儿康健。” 念完，她把香插进香炉，又领着下人给月光娘娘磕了三个头，每一下都庄重却不拖沓。
陈一曼坐在一旁，冷冷地看着这一幕。丫鬟刚把分到的月饼递到她手里，她捏着饼皮没动——那月饼比谢兰?手里的小了一圈，上面也没描金，只简单印了个桂花纹。风里飘来院子里的说话声，她听见管家笑着对谢兰?说“少奶奶主持得周全”，又见陈先如站在老太太身边，目光落在谢兰?身上时带着几分赞许。
她咬了口月饼，甜得发腻，却没尝出半分中秋的滋味，只觉得手里的饼越来越沉，连带着心口也堵得慌。
不远处的墙角，两个丫鬟正偷偷分食剩下的冬枣，笑声脆生生的，倒让这满院的规矩里，多了点中秋该有的热闹。
老太太坐在主位上，看着谢兰?有条不紊地指挥下人撤供品、分瓜果，指尖又捻起了佛珠，嘴角难得露出一点浅淡的笑意。
祭月结束，众人月下闲谈正暖，谢兰?没惊动旁人，悄悄起身离了座。她要回趟娘家，给逝去的爹娘上炷香，让他们也闻闻这秋夜的桂香。主仆二人穿过热闹的院子，脚步声被众人的笑语盖过。”
出了大门，夜风一下子凉了，谢兰?拢了拢衣袖，朝着谢家那座空宅子走去。每年中秋，她和陈先如同行，今年院里正热闹，她不想扫了兴致，便只带着恋儿前往。
谢家与陈家相距极近，向西过一个路口便到。院落规模与陈家相同，朝向一致，朱红大门的样式也分毫不差；不同的是门面粉漆已斑驳脱旧，好在院里密密匝匝的蔷薇与绿植垂映而出，倒让这座老宅仍透着几分生机。
推开院门
