很快，三人换上便装，骑着马来到兵仗局。
守门士兵见是太子，验过令牌后，连忙放行。
朱慈烺直奔火器打造车间，远远就看到兵仗局提督赵元华和袁贵正围着一张图纸讨论。
“参见殿下！”二人见朱慈烺到来，连忙躬身行礼。
“免礼，”朱慈烺摆了摆手，直接切入正题，“赵提督，袁千户，孤之前交给你们的任务，进展如何？线膛枪和子弹，造出来了吗？”
赵元华连忙拱手禀报：“回殿下，托您的福，火枪和子弹已按照您给的样品打造出来了，颗粒火药也能勉强使用。只是……”
他顿了顿，面露难色，“目前咱们用的生铁质量太差，铳管强度不够，多次发射后容易炸膛，还得想办法改进。”
朱慈烺看着眼前的线膛枪原型，心中很清楚前装线膛枪的短板。
装填弹药繁琐、发射效率低，而米尼弹正是解决这一问题的关键。
这种锥形弹头直径略小于枪膛，装填时无需费力；
弹头底部的圆锥形空洞与木塞设计，能在发射时借助燃气压力膨胀，紧贴膛线旋转，既避免燃气外泄，又大幅提升射程与精度。
在这个仍以火神枪为主的时代，线膛枪与米尼弹的组合，足以领先百年，成为战场上的“大杀器”。
尽管赵士祯、毕懋康曾研制出燧发枪，却因朝廷不重视而未量产，朱慈烺深知，只有将线膛枪规模化生产，才能改变大明的军力劣势。
他从怀中取出一张图纸，递给赵元华：“生铁质量差的问题，可用焦炭炼铁解决。这是焦炭炼制与生铁提纯的工艺图，虽细节需你们摸索，但按此方法，定能提升铁料强度。另外，定装弹药的研发，也需同步推进，争取早日实现‘一枪一弹’的便捷装填。”
赵元华接过图纸，眼中满是惊喜。
焦炭炼铁是他从未想过的方法，太子竟连这等技术都能拿出！
他连忙躬身：“谢殿下信任！兵仗局定不负所托，早日攻克难关！”
“虎蹲炮的进展如何？定装弹药解决了吗？”
朱慈烺话锋一转，看向袁贵。
虎蹲炮虽轻便，却因霰弹装填繁琐影响效率，他此前特意要求将霰弹与火药封装成纸壳，实现“一塞即发”。
袁贵笑着回道：“殿下英明！前两天已试验成功，纸壳定装的霰弹不仅装填速度快了三倍，射程还比之前远了二十多步！”
朱慈烺点点头，目光扫过车间。
工匠们抡着大铁锤，额头的汗珠顺着脸颊滑落，却没有一人懈怠。
他心中微动，问道：“工匠们的饷银，都按时足额发放了吗？之前拖欠的，补上了吗？”
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