礼，转身退出乾清宫，带着等候在殿外的胡宝，快步前往坤宁宫。
崇祯看着案上金灿灿的黄金，心中百感交集，眼眶竟有些湿润。身为大明天子，他本该富有天下，享尽荣华富贵，可如今的大明国库空虚，连军饷都凑不齐，他这个皇帝，早已穷得叮当响，甚至要靠皇后织布、朝臣募捐来维持开支。这一万两黄金，对他而言，无异于雪中送炭，不仅能缓解国库的燃眉之急，更让他愈发坚信，太子定能带领大明走出困境，重现往日辉煌。
另一边，朱慈烺此刻的心情，堪称他穿越到明末以来最畅快的一天。他从未想过，崇祯竟会如此信任他——不仅加封他为威武大将军，让他统领全国兵马，还赋予他便宜行事之权，无需事事向朝廷禀报。
朱慈烺心中清楚，在大明三百多年的历史上，唯一获封“威武大将军”的，只有正德皇帝朱厚照。当年，正德皇帝为了独揽兵权，亲自率军出征，自封“威武大将军”，却因独断专行惹怒了文官集团，最终离奇意外落水而亡，成为大明历史上的一段争议往事。如今，崇祯将这个极具象征意义的头衔授予他，足见对他的期许之高，也将所有的希望都寄托在了他的身上。
一路来到坤宁宫门口，守在宫门外的宫女、太监们见皇太子到来，纷纷面露喜色，连忙上前躬身行礼，声音恭敬又带着几分亲切：“参见小爷！小爷平安归来，真是太好了！”
“免礼，免礼。”朱慈烺笑着摆摆手，语气轻松地说道：“无需通报，本宫要给母后一个惊喜，让她也高兴高兴。”
说完，朱慈烺将胡宝留在宫门外等候，自己则轻手轻脚地走进周皇后的寝宫。寝宫的门虚掩着，透过门缝，他能看到周皇后正坐在窗边的织机前，专注地织布。
周皇后身为后宫之主、一国之母，却从未贪图享乐，反而以身作则，厉行节俭，是大明历史上第一个亲自劳作的皇后。为了减轻崇祯的负担，缓解国库的压力，她不仅亲手缝制朱慈烺兄妹的衣物，连崇祯除了龙袍之外的常服，乃至龙袍上的补丁，都出自她的手中。宫中的宫女、太监们见皇后如此节俭，也纷纷效仿，一时间，坤宁宫竟成了宫中最“清贫”却也最温馨的地方。
这些日子，夫君崇祯忙于朝政，为了应对建奴入侵、筹集军饷，常常夜不能寐；年幼的太子朱慈烺又率兵出城，与凶悍的建奴作战，生死未卜。周皇后日夜提心吊胆，坐立难安，唯有靠织布来排解心中的焦虑与担忧，将对亲人的牵挂，都融入到一根根丝线之中。
前几日，只要有太子的消息传来，崇祯都会第一时间赶到坤宁宫，向她告知太子的情况，两人也能借此温存片刻，相互慰藉。可这次，为了给周皇后一个惊喜，崇祯竟强忍着没透露半句太子凯旋的消息，只盼着太子亲自归来，给她一个大大的惊喜。
朱慈烺站在寝宫门口，静静地看着母后低头织布的身影——她的头发上已隐约有了几缕银丝，额头上也渗出了细密的汗珠，时不时轻轻叹气，指尖在丝线间熟练地穿梭，动作娴熟却难掩疲惫。这哪里像一位高高在上的一国之母？分明是一位为家庭操劳、为亲人担忧的普通妇人。
朱慈烺鼻头一酸，心中涌起一股难以言喻的感动与愧疚，暗暗发誓：定要尽快平定流寇与建奴，让大明恢复太平，让母后不再如此辛苦，能安安稳稳地享受晚年。若连自己的母亲都无法守护，无法让她过上好日子，又何谈拯救大明、庇佑天下黎民百姓？
他悄悄走到周皇后身后，伸出小巧的双手，轻轻捂住了她
