对怀柔的百姓来说，能亲手管理自己的家乡、当家做主人，无疑是莫大的荣誉。在此之前，他们一直是社会最底层的存在。地主士绅肆意兼并他们的土地，贪官污吏随意搜刮他们的财物，稍有反抗，便会遭到残酷的打压。如今，他们不仅能摆脱被剥削压迫的命运，还能有机会加入护国军，亲手斩杀建奴为亲人报仇，更不用再担心忍饥挨饿。这样的生活，是他们以前连想都不敢想的。
至于上战场可能会牺牲，这些年轻人根本毫不在意。若是怕死，他们当初就不会主动跪在县衙外，恳求加入护国军了。此刻，每个人的脸上都洋溢着激动与坚定，眼中闪烁着对未来的憧憬。
见众人热情高涨，黄得功心中十分欣慰，但也不忘提醒道：“既然你们自愿加入护国军，就要严格遵守护国军的军规。稍后，这位总旗会向你们详细讲解护国军的‘七杀令’。凡临阵脱逃者杀、欺压百姓者杀、私藏战利品者杀、违抗军令者杀、通敌叛国者杀、无故伤人者杀、亵渎妇女者杀！若有人敢违反其中任何一条，无论身份高低，本将军定斩不饶！”
“请将军放心！我等绝对遵守七杀令，绝不敢有丝毫违背！”百姓青壮们齐声应和，声音铿锵有力，眼神中充满了敬畏。他们很清楚，正是因为有如此严明的军规，护国军才能屡战屡胜，成为百姓心中的希望。
黄得功满意地点了点头，随即叫过身边一名总旗，叮嘱道：“你率领麾下一个总旗的兵力，留下协助这些青壮守卫怀柔。务必教他们熟悉军规、操练基本阵型，同时监督他们做好施粥和治安巡防工作，绝不能出任何差错。”
“末将领命！”那名总旗高声应和，立即开始着手安排。
随后，黄得功便率领剩下的虎喷军将士，快马加鞭地朝着密云方向进发，准备与皇太子朱慈烺率领的大部队汇合，继续追杀建奴残余势力。
与此同时，远在宝坻的建奴主帅阿济格，正密切关注着京畿地区的战局。当他得知明国皇太子朱慈烺亲自率领护国军前往良乡、顺义时，心中不禁暗喜。他早就看阿巴泰不顺眼，想看看阿巴泰被明军击败的笑话。
可令他没想到的是，阿巴泰竟然如此胆小，连明军的面都没见到，就率领麾下匆忙撤离了良乡、顺义两城。更让他愤怒的是，扑空的明军竟然转头突袭了怀柔城。怀柔的守将武拜，乃是正白旗甲喇额真，更是他阿济格兄弟三人的心腹。阿济格绝不可能眼睁睁看着武拜被明军围歼，他当即下令，命麾下猛甲喇额真阿三，率领四千人马火速支援怀柔。
而逃往密云的阿巴泰，在接到斥候关于怀柔被围的报告后，心情却十分复杂。德胜门大战惨败后，他对明国皇太子朱慈烺麾下的护国军早已心生畏惧，再也不想与其正面交战。可他又不能眼看着武拜被明军包围而见死不救。武拜是阿济格的人，若是武拜战死，阿济格必定会与他翻脸。虽然阿巴泰是皇太极的亲信，但多尔衮三兄弟手中控制着两白旗，实力雄厚，他也不敢轻易得罪。
再三思量后，阿巴泰最终决定，让次子博和托率领两千正黄旗人马，前去支援怀柔的武拜。临行前，他特意叮嘱博和托：“此次支援，只需虚张声势即可，切不可恋战。若是发现明军势大，立即率军撤离，能保住性命最重要。咱们不求有功，但求无过。毕竟阿济格是此次入关的主帅，咱们不能让他抓住把柄。”
&nbs
