声音在甲板上回荡，“传令下去，今夜在神女溪休整，让炊事班多煮些热汤，给新兵们暖暖身子，明日卯时启航，直入西陵峡，争取在午时前穿过峡口。”旗手应声挥动令旗，红色的令旗在暮色中格外醒目，船队缓缓驶入神女溪，溪水碧绿如镜，两岸的绝壁倒映水中，船行其间，恍若穿行在翡翠长廊，连空气都带着草木的清香。
入夜后，船舱里的油灯次第亮起，如繁星落在江面。黄丽正给阿黎讲悬棺里的发现，讲壁画上的盐商如何翻山越岭，讲铜首玉人的奇特构造，阿黎听得入神，不时在药书上记下几笔，笔尖划过纸面，发出细碎的声响；吴燕殊则在修改盐道图，用朱砂标出可能有埋伏的地段，烛火在她脸上投下淡淡的影子；刘云站在甲板上，望着天上的明月倒映在溪水里，月影被水流轻轻晃动，像块打碎的玉盘，突然想起白日里从高空俯瞰的巫峡——那些峰峦、溪流、悬棺，看似孤立，实则被盐泉这条脉络连在一起，就像他们这支队伍，虽来自不同地方，却因同一个信念凝聚，如溪流汇入江海。
“刘统领，斥候队传回消息，西陵峡入口畅通！”士兵的禀报打断了他的思绪，对方的甲胄上还沾着夜露，显得有些湿冷。刘云转身望去，远处的西陵峡口如巨斧劈开的石门，江水流经此处陡然加速，发出雷鸣般的声响，浪花拍打着崖壁，溅起的水珠在月光下泛着银白。他握紧断水剑，剑穗在夜风中轻摆，铜铃发出清脆的响：“告诉弟兄们，明日过了西陵峡，就是潭州地界。元军在那里设了三道关卡，咱们的仗，才刚要开始打！但只要咱们像这巫峡的水一样，拧成一股劲，就没有闯不过的险滩！”
月光下，十艘大船的帆影静静泊在溪中，帆布上的北斗七星图案在月下泛着微光；三十艘快船则像护卫的银箭，随时准备射向远方。神女溪的水流轻轻拍打着船舷，发出“哗哗”的声，仿佛在诉说着巫峡的故事，而船上的人们，正带着悬棺里的秘密和盐道上的勇气，等待着黎明时分的启航，他们的呼吸与江水的流动交织在一起，汇成一曲无声的战歌。
