雨势在子时前渐弱，残云被夜风撕开道缝隙，半轮月亮漏出清辉，像块浸了血的玉。
刘甸立在溶洞后崖的藏身处，指尖摩挲着腰间短刃的虎纹鞘。
他能听见山脚下传来的马蹄声——三路敌军的探马已过了沅水支流，最远的一路火把连成串，像条爬向祭坛的赤练蛇。
“主公，高将军已入位。”杨再兴的声音从身后传来，铠甲擦过岩石的轻响被山风揉碎。
这位年轻将领的玄甲上还沾着蛮族血渍，方才他带着精骑伪装成溃兵，刚烧了对方三车粮草。
刘甸没回头，目光仍锁着山坳里那片被刻意留下的“空祭坛”。
十具草人披着玄铁鳞甲立在铜棺前，月光下甲叶泛着冷光，远远望去倒真像一队持戟的哨兵。“告诉高宠，等火把照到第三口铜棺时再吹哨。”他声音压得很低，像块在火里淬过的铁，“让他们先尝尝自己的狼嚎。”
杨再兴抱拳领命，转身时带起一阵风，吹得刘甸鬓角的碎发扫过眼角。
他这才想起摸向腰间的水囊，喉结动了动——从申时到现在，滴水未进。
山脚下突然传来粗野的笑声。
阎破的马蹄踏碎最后一层草皮时，刀尖正挑开祭坛前“哨兵”的面甲。
草屑混着碎布簌簌落在他脚边，他仰头大笑，刀背拍在最近的铜棺上：“刘甸小儿果然怕了！”身后五百李傕残兵跟着哄笑，火把将他们脸上的刀疤、刺青照得狰狞如鬼。
“撞棺！”阎破抽刀指向最中央的青铜巨棺，“砸开这劳什子，取了龙脉——”
话音未落，地面突然发出闷响。
最前排的士兵刚抬起撞木，脚下的黄土就像被抽走了筋骨，先是裂开蛛网似的细纹，接着“轰”地塌陷。
十余个士兵连同撞木一同栽进暗渠，地下水混着泥沙翻涌上来，瞬间形成流沙漩涡。
有人惨叫着抓向同伴的脚踝，却被一同拖进泥里，只余几支火把在浑浊中明灭。
“火油！快泼火油！”阎破吼得脖子青筋暴起。
他身后的士兵手忙脚乱掀翻油桶，深褐色的液体顺着地势淌向铜棺，却在碰到流沙的刹那被卷进漩涡。
不知谁的火把没拿稳，“扑”地掉进油滩——火舌腾地窜起两丈高，反烧向最近的人群。
惨叫声刺破夜空时，天枢峰传来清越的弓鸣。
花荣立在峰顶岩石上，穿云弓拉成满月。
七支雕翎箭在弦上排成北斗形状，月光映得箭簇发亮，像七颗坠下来的星子。
他拇指轻松弦，第一箭射断敌军指挥旗的麻绳，第二箭钉穿火把支架的横木，第三箭削断战鼓鼓槌的关节——最后四箭分别扎进四个传令兵的箭囊，将他们的令旗钉在地上。
“乱了。”花荣看着山坳里炸成一锅粥的敌阵，唇角勾起极淡的笑。
他抽出腰间酒囊灌了口，酒液顺着下颌淌进领口，却连半分醉意都无——这是他杀人前的习惯。
同一时刻，山梁另一侧腾起青雾。
徐良手持九嶷杖站在最高处，杖头的九只玉鸟在雾中若隐若现。
他念动祝文的声音像山涧流水，又像老妇人的叹息。
苗寨骨笛的调子从雾里漫出来，低回婉转，却带着说不出的凄凉。
几个敌兵抹了把脸，突然尖叫着后退——他们看见自家战死的兄弟浑身是血站在面前，母亲抱着襁褓里的婴孩冲他们招手，最胆小的那个举刀砍向同伴：“你不是我哥！你是鬼！”
“招魂调……”阿奴蹲在七口泉眼旁，手里的陶碗还沾着迷魂香灰。
她望着漫山遍野的青雾，眼睛亮得像两颗黑葡萄。
这是她第一次按祖训完成祭祀，指尖还在发抖，却死死攥着剩下的香灰——如果雾散得太快，她准备再撒一轮。
混乱中，一道银影从崖壁上扑下。
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