晨雾未散时，刘甸已在鸿学阁的书案前批了三个时辰折子。
案头《商君书》的页脚还沾着山茶花的残瓣，是昨日那个摔在他脚边的小丫头偷偷夹进去的。
他提笔在《劝农疏》上画了个圈，正欲批注，窗外忽有碎玉般的脚步声传来——是秦溪的木屐，她总爱在鞋跟嵌半块玉，走起路来带着清响。
“陛下。”秦溪掀帘而入，素色襦裙沾着淡淡霉味，发间插的竹簪还凝着夜露。
她怀里抱着个虫蛀的皮匣，匣盖掀开处露出半卷暗黄账册，“您看这个。”
刘甸搁下朱笔，见她指尖泛青，显然在阴湿的库房里蹲了整夜。“旧祭司府库的残卷？”
“表面是岁贡账册，记着各峒交了多少稻种、山猪。”秦溪将账册摊开，用银簪挑起块虫蛀的豁口，“但您瞧这处——‘秋获三车，车重九斗’，可三车九斗的谷，够三十口人吃半年，哪需要单记？”她另一只手抚过账页，“再看这行‘春献五牲，牲缺左蹄’，五牲无残是大祭规矩，可这里偏记缺蹄……”
刘甸眯起眼。
系统在识海微微发烫，他想起前日重铸祭器时检测到的灵能残留——这些数字怕不是粮畜，是某种密语。
“臣试着用苍梧古篆反推。”秦溪从袖中摸出张泛黄的帛图，“‘车’是矿车，‘斗’是矿脉走向的刻度；‘牲蹄’对应山体褶皱。”她展开帛图，烛火映得图上的红纹如血，“贯穿五岭、直通荆州的‘赤铜龙脊’，上古时是冶炼重地，苍梧女王靠它控南疆、铸兵甲。”
刘甸的指节叩在案上。
他记得童飞说过，苍梧女王的玉冠上有星纹，可星纹下藏着的，原是矿脉图。“有人比我们更早盯上了它？”
“三日前，盘家峒的矿工说见着外乡客在龙脊口立木牌，写‘复祀苍梧，违者血祭’。”秦溪的声音沉下来，“他们烧了半座山的树，说是要‘唤醒地脉神灵’。”
帐外突然传来马蹄声。
冯胜掀帘进来，玄色披风还沾着晨露，怀里抱着卷竹简：“末将调了近半月斥候回报。”他将竹简摊开，“龙脊沿线有七处设卡，穿的是山越短褐，说的却是中原官话——旧祭司残党联合山越豪酋，想占矿自立。”
刘甸捏起帛图上的矿脉标记。
龙脊若被占了，荆州的粮道、扬州的铜铁，都要被卡脖子。
可他刚颁布《归元赦令》，若派大军压境，反显得新朝与旧神权无异。
“高宠呢？”他突然问。
“末将在。”帐角传来瓮声，高宠掀帘跨进，铁枪在地上磕出火星。
这位八尺猛将单膝点地，“末将带五百人，伪装成流民矿工。”
刘甸盯着他腰间的玄甲卫令牌——这令牌本是镇杀乱党的，今日要当矿工的护身符。“任务不是剿杀。”他指尖划过帛图上的主矿道，“挖断他们的梦。”
三日后的深夜，龙脊矿洞深处泛着幽蓝磷火。
高宠裹着破麻衫，混在二十个“流民”里，听着监工的皮鞭抽在矿工背上。
他袖中攥着秦溪给的“醒心引”香包，那是用南疆野菊和艾草混制的，能让人在幻境里清醒。
“都给老子快点！”监工是个络腮胡，腰间别着半块玉琮——正是前日被砸了神坛的旧祭司信物。
他踢翻个晕倒的老矿工，“地脉神灵要醒了，今晚亥时三刻，杀三个童男祭风洞！”
高宠的瞳孔缩成针尖。
他摸了摸怀里的火折子，那里面裹着碾碎的醒心引粉末。
待监工转过背，他冲身后的“流民”使了个眼色——这些人里有玄甲卫的暗桩，有前日跪在观云台下要学律法的峒民。
亥时二刻，矿洞通风口突然飘进奇异的香气。
络腮胡揉了揉发昏的太阳穴，眼前突然闪过十岁那年：他被神婆绑在神树上，阿娘躲在人群里捂嘴，他喊“阿娘救我”
