观云台的漏壶刚滴完第七滴水，殿外便传来雪粒打在瓦当上的轻响。
戴宗掀开厚重的棉帘，雪花顺着他肩头的毛领簌簌落在青砖上，怀里的竹筒还裹着层油布，边角洇着水痕。
“陛下。”他单膝跪地，竹筒递出时指节泛着青白，“李记米行的新货。”
刘甸放下朱笔，案头《九章算术》的卷角被风掀起。
他接过竹筒的瞬间便觉分量不同往日，竹节上还留着李孚惯用的松烟墨香。
展开绢帛时，一张薄如蝉翼的麻纸从夹层滑落——上面用细笔勾勒着乌巢粮仓的轮廓，岗哨位置标得比军报还清楚，旁注小楷：“每月初三换防，戌时交接，守将淳于琼常醉卧后帐，鼾声震得粮囤落灰。”
烛火在刘甸眼底晃了晃，他突然笑出声，指节叩了叩图上“后帐”二字：“这淳于仲简，倒比袁本初实在。”
“陛下可是要……”戴宗刚开口，便见刘甸抬手止住话头。
帝王的拇指摩挲着绢帛边缘，那里有块淡淡的水痕，像极了李孚惯用的螺子黛染的——上回他说妻子病了，药钱不够。
“传童后。”刘甸将地图收进檀木匣，“再召来王府说书班的张铁嘴。”
童飞掀帘进来时，鬓边的玉簪还沾着点脂粉。
她扫了眼案上的地图，便明白几分，指尖轻轻抚过匣上的云纹：“要唱文戏？”
“唱得越热闹越好。”刘甸抽出一张纸笺推过去，上面写着《真人摔马记·番外篇：酒缸将军守米山》，“得让冀州的百姓、士卒都知道，乌巢的粮不是粮，是淳于琼的酒坛子。”他顿了顿，眸色渐深，“还要加句——南军箭头涂的不是毒，是醒心香，专治装睡之人。”
童飞捏着纸笺轻笑，袖中露出半截刻刀：“臣妾这就去督导刻板。药材商的车队后日过黄河，茶砖里能塞十本，药包缝三本。”她转身时裙角扫过炭盆，火星子“噼啪”溅起，“对了，说书人扮游方道士的行头，臣妾让秦溪备了三套，庙市的签筒里还能藏话本。”
三日后，黎阳渡的茶栈里飘着新茶的香气。
老茶商掀开茶砖，夹层里掉出本油印小册，封皮写着《酒缸将军守米山》。
隔壁桌的袁军士卒凑过来看，见上面画着个大肚将军抱着酒坛，旁边批注：“乌巢守将淳于琼，夜饮三坛不醉，梦里斩蚊当刺客。”
“扯淡！”士卒拍桌，可手却把小册往怀里塞，“我表兄在乌巢当火头军，说那老匹夫确实常醉。”
这话被说书人听了去。
第二日，白沟河畔的土地庙里，穿道袍的说书人摇着铜铃：“列位可知乌巢的粮？老鼠偷粮都要先给将军磕三个头——将军醉得人事不省，哪管得了粮？”他压低声音，“听说南军箭头抹了醒心香，专等将军装睡呢！”
消息像长了翅膀，顺着漳水往乌巢飞。
淳于琼的后帐里，酒坛“哐当”砸在地上。
他揪着小校的衣领，酒气喷在对方脸上：“谁传的谣言？老子昨夜明明查了三遍岗！”
“将军，三营和五营的哨兵打起来了。”亲兵缩着脖子，“都说对方收了南军的钱，故意放谣言。”
淳于琼一脚踹翻案几，案上的酒盏滚到床脚。
他抽出腰刀砍向帐柱，刀锋却偏了寸许——昨夜喝了五坛，手还在抖。
与此同时，乌巢东北十里的柳林里，花荣单膝跪在雪地上。
他指尖抚过箭尾的薄绢，上面“归元三年免税券”的字迹被雪水浸得发晕。“放。”他低喝一声，百名射手同时张弓，轻箭破空声混着夜枭的啼鸣，没入乌巢的粮仓方向。
第一夜，守军举着火把搜了半宿，只找到张画着醉将军的绢帛。
第二夜，箭上的免税券被拾到，有老兵捏着绢帛喃喃：“南军真能免税？我家那二亩薄田……”
第三夜，淳于琼下令全营戒严，士卒裹着甲胄在
