普通的斗笠，那道瘦削的身影。仿佛要用目光穿透那层薄纱，看清楚那张她曾经无比熟悉，此刻却无比陌生的脸。
王辰的表情，已经不能用难看来形容了。他张着嘴，像是被掐住了脖子的鸭子，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。恐惧，像冰冷的潮水，从他的脚底蔓延至全身。他看着自己那躲在人群里，已经开始瑟瑟发抖的表叔刘执事，第一次感觉到了什么叫作茧自缚，什么叫搬起石头砸了自己的脚。
他想刁难一个废物，结果却送上了一份让其一飞冲天的考题。
这世上，还有比这更愚蠢，更讽刺的事情吗？
凌家的席位上，凌震山那挺直的腰杆，在微微颤抖。他不是害怕，而是激动。一种前所未有的，几乎要让他这个活了近百年的老者昏厥过去的狂喜，席卷了他的全身。
他想起了凌云溪被退婚后，家族会议上自己的冷漠。
想起了她来报名时，自己的呵斥。
想起了大会开始前，自己对她的无视。
一幕一幕，像一把把刀子，割在他的心上。悔恨与狂喜，这两种极端的情绪，在他的胸中疯狂交织，让他那张布满皱纹的老脸，涨成了猪肝色。
他旁边的几位长老，表情更是精彩纷呈。有的在揉眼睛，有的在掐自己的大腿，似乎想确认自己不是在做梦。他们看着台上那个被墨老极尽赞誉的孙女，再想想自己之前那副嫌恶的嘴脸，只觉得脸上火辣辣的疼。
而萧家的席位上，萧天宇的身体已经僵硬如石。
他感觉自己像一个跳梁小丑。
从退婚的那一刻起，他所有的自以为是，所有的怜悯与不屑，在此刻，都变成了一记记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。
他退掉的，究竟是一个废物，还是一个他永远也无法企及的……神话？
他脑海里，那双在药铺门口，看他如同看死人一般的眼睛，再次清晰地浮现。原来，那不是故作姿态，那不是虚张声势。
那是真正的，来自云端之上，对蝼蚁的漠视。
一股尖锐的，撕心裂肺的痛楚，从他的心脏深处传来。那不是悔意，那是一种更深沉的东西，名为“失去”。他失去的，不仅仅是一个未婚妻，更是一个本该属于他的，一步登天的机缘。
就在全场所有人都被这巨大的信息量冲击得七荤八素之时，墨老，终于平复了一下自己激荡的心情。
他深吸一口气，目光缓缓扫过全场，那双老眼中，带着一种前所未有的威严与郑重。
“经过评审席一致认定……”
他的声音，通过灵力的加持，清晰地传遍了广场的每一个角落。
“本轮考核，答卷最优者，已然诞生。”
他故意停顿了一下，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“辨识药材一百种，无一错漏。补充药性注解三十七条，勘误古籍记载三处。此等丹道造诣，老夫……自愧不如！”
轰——！
人群炸了。
墨老，竟然说出了“自愧不如”这四个字！
这已经不是赞誉了，这是捧上了神坛！
凌飞雪的身体又是一晃，嘴角溢出了一丝血迹。她最大的骄傲，就是被誉为青阳城百年不遇的丹道天才，是墨老最看好的后辈。可现在，墨老却对另一个人，说出了“自愧不如”！
这四个字，彻底击碎了她的道心。
墨老没有理会众人的哗然，他再一次举起那份羊皮纸，像是帝王宣读圣旨一般，一字一顿地，念出了那个即将震动全城的名字。
“第一轮考核，第一名——”
整个世界，仿佛被按下了静音键。
所有人的目光，汇聚于一点。
“凌家，凌云溪！”
当最后三个字落下的瞬间，广场上那短暂的死寂，被一阵山呼海啸般的喧哗声彻底撕碎。
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