监视。
灵芪貂被他收入怀中，只露出一个小脑袋，同样机警地感应着四周。
幸运的是，那种被窥视的感觉始终没有出现。
走出一段距离，确认彻底脱离了树洞核心区域的范围后，裴炎心中稍定。
“小家伙，看你的了！”
他将灵芪貂放出。
银白色的身影落在地上，小巧的鼻子立刻开始急耸动，捕捉着空气中极其细微的气流、气味与能量变化。
在这种复杂而危险的原始森林中，灵芪貂天生对路径、危险和灵物分布的敏锐直觉，远比裴炎自身的神识探查要可靠得多。
灵芪貂吱吱轻叫两声，选定了一个方向，开始在前引路。
它选择的路径往往出人意料，有时需要从密集的荆棘丛下钻过，有时需要攀爬陡峭的岩石，但总能巧妙地避开一些散着隐晦危险气息的区域，或者找到林木相对稀疏、便于穿行的地带。
裴炎不再犹豫，心念一动，那件曾多次助他逃生的步云氅再次披在了身上。
青色的流光在氅衣表面隐隐流转，带来身体的轻盈与度的加成。
“没想到，还真有再次用到你的一天。”
裴炎低声感慨，带着一种劫后余生的复杂心情。
随即，他法力微吐，步云氅青光一闪，他的度骤然提升，紧跟着前方那道灵动的银白色身影，如同两道模糊的流影，在黑木森林幽暗的背景下，开始了一场争分夺秒的逃亡。
……
与此同时，在黑木森林的另一片核心区域，气氛却与裴炎这边的“顺利”
截然不同。
这里并非之前裴炎遭遇木魅围攻的幽影涧，而是一片更加古老、更加靠近森林真正心脏地带的山谷。
谷中弥漫着一种难以言喻的、仿佛能孕育万物的磅礴生机，但此刻，这生机却被狂暴的能量波动与嘶吼声所打破。
树人长老那高大苍劲的身影屹立在山谷中央，周身散着令人窒息的威严，墨绿色的光华如同潮汐般涌动。
然而，它面对的，却并非人类修士。
那是数头形态各异、但无一例外都散着堪比人类凝神境修士（二阶）恐怖气息的庞大异兽！
有一头通体覆盖着赤红鳞甲、头生独角的巨蟒，吞吐着灼热的毒焰；
有一只双头怪鸟，翼展宽阔，利爪闪烁着寒光，出刺耳的尖啸；
还有一头形似山岳巨猿，却背生骨刺的可怕存在，每一次捶打胸膛都引得大地微颤……
它们的目标，并非树人长老本身，而是山谷深处，它们的目标正是凤清漪与厉无涯曾觊觎的宝物，玄牝蕴灵巢！
此物对于异兽的吸引力，远胜于对人类修士。
它蕴含着最精纯的先天本源之气，对于异兽开启灵智、提纯血脉、甚至突破自身桎梏有着难以想象的巨大作用。
随着它接近成熟，散出的气息再也无法掩盖，终于引来了这些盘踞在黑木森林各处的、真正的霸主级异兽。
而此刻贪婪压过了它们对树人长老的畏惧。
这些异兽虽然单打独斗或许不如树人长老，但它们皮糙肉厚，生命力顽强，更兼智慧不低，懂得相互牵制，轮流骚扰。
它们并不与树人长老和守卫在此的木魅们硬碰硬，往往一击即退，借助复杂的地形隐匿，稍作恢复便再次扑上，如同附骨之疽，极尽纠缠之能事。
这使得战况远不如上次围剿厉无涯时那般激烈炫目，没有惊天动地的对轰，更多的是在密林、山石间的追逐、拦截、偷袭与防御。
但这种钝刀子割肉般的缠斗，却更加消耗心神与力量。
树人长老空有更强的实力，却被这些滑不留手的家伙们死死拖住，无法迅解决战斗，也无法分心他顾。
那些原本可能被用来监视森林内部，尤其是裴炎所在区域的“眼睛”
——那些具有特殊感知能力的古树或者隐匿的木魅，此刻也必然将绝大部分精力投入到了这片核心战场的警戒与辅助中。
阴差阳错，机缘巧
