三天。
整整三天不眠不休的跋涉，将自身的度与警惕提升到极致，穿行在危机四伏的黑木森林外围。
浓密的林荫在头顶飞倒退，脚下是厚厚的腐殖层。
空气中始终弥漫着那股熟悉的、带着腐朽与生机交织的草木气息，但这一次，这气息不再令人窒息，反而成了掩护他逃离的背景。
过程并非一帆风顺。
他们巧妙地避开了几处散着危险气息的区域，那里或有强大异兽盘踞，或地形险恶。
但在一次穿越狭窄谷地时，他们遭遇了一头不开眼的低阶利爪山猫。
那畜生或许是被裴炎身上残留的、来自森林深处的某种气息所吸引，又或是单纯饿极了，见裴炎一味避让，反而激起了凶性，龇着獠牙，化作一道灰影扑了上来。
若是往常，裴炎或许会选择更迂回的方式摆脱。
但此刻，他心中积压了太久的憋闷、屈辱，以及对前路的焦灼，仿佛找到了一个宣泄口。
面对那扑来的凶影，他没有再退。
脚步一错，身形微侧，间不容地避开了那足以开碑裂石的利爪。
同时，早已蓄势的右拳如同出膛的炮弹，裹挟着淬体境圆满的沛然巨力与这些时日生死搏杀凝练出的煞气，后先至，精准无比地轰在了山猫相对脆弱的腰腹部位！
“嘭！”
一声闷响。
那山猫前扑的势头戛然而止，出一声凄厉短促的哀嚎，整个身体如同破麻袋般倒飞出去，撞在一棵树上，软软滑落，抽搐两下便没了声息。
整个过程干净利落，不过两三息之间。
裴炎缓缓收拳，看着那逐渐僵硬的兽尸，脸上没有任何表情，只是眼神深处掠过一丝冷冽。
淬体境圆满的修为，加上在黑木森林中数次游走于生死边缘积累的经验，对付这种仅凭本能行事的低阶异兽，确实已无需太多周章。
他没有停留，甚至没有去处理那具兽尸，只是深吸一口气，仿佛将胸中些许浊气随同这一拳一同打出，便再次跟上灵芪貂，头也不回地继续赶路。
终于，在第三日的下午，眼前的林木开始变得稀疏，透过枝叶的缝隙，已经能够看到远处开阔的天空，以及更远处，黑木镇那低矮、杂乱却代表着人类聚集地的轮廓。
熟悉的喧嚣声隐隐传来，夹杂着修士的吆喝、商贩的叫卖，还有空气中淡淡的烟火气与各种驳杂的灵气波动。
黑木镇，依旧如他一个多月前初来时那般，充满了躁动、欲望与生机。
然而，裴炎的脚步没有丝毫停顿。
他甚至没有多看那镇子一眼，体内法力流转，步云氅青光微闪，度不减反增，如同一道青烟，径直从黑木镇外围掠过，向着更远的、未知的荒野疾驰而去。
不能停，至少不能在这里停。
黑木镇距离黑木森林太近了，近到仿佛能感受到那片墨绿色林海深处传来的、若有若无的注视。
虽然他神识中的异物暂时稳定，虽然树人长老似乎被更大的麻烦缠住，但他不敢赌。
刚刚从那个绝望囚笼中挣脱，那种重获自由的、近乎虚幻的庆幸感，让他对任何潜在的危险都抱有十二万分的警惕。
他就像一只惊弓之鸟，唯有彻底远离这片是非之地，才能感到一丝心安。
怀中的灵芪貂被他小心收起。
连续三天不眠不休地在前引路，极尽压榨它那小小的身体和天赋感知，小家伙早已显露出萎靡之态，蜷缩在须弥牍内沉沉睡去。
裴炎自己也同样疲惫不堪，不仅是身体上的，更是精神上的长期紧绷。
但他不敢休息，强撑着最后一股劲儿，只想离黑木森林，离那个可怕的树人长老，越远越好。
直到夜幕彻底降临，星辰点缀在墨蓝色的天幕上，裴炎已经远离黑木镇近百里。
在一片荒芜的、只有低矮灌木和嶙峋怪石的山地区域，他终于找到了一处隐蔽的、被藤蔓半遮掩的山洞。
谨慎地用神识探查，确认洞内并无危险栖息后
