洞府之内，时光在无声的苦修中悄然流逝。
裴炎盘坐于石床，周身气息已与初入凝神境时截然不同，变得沉凝而内敛。
他正在进行的，并非单纯积累法力的常规修炼，而是《存神录》的初次尝试。
意识沉入识海，那指甲盖大小、稳定旋转的神念核心散着柔和光芒。
依照《存神录》“观想篇”
的法门，他尝试引导神念，并非向外延伸探查，而是向内收缩、凝聚，如同无形的手，开始“挤压”
和“打磨”
自身的神念核心。
甫一开始，一种奇异的“阻力感”
便从神识深处传来。
这并非物理上的阻碍，而是一种源自灵魂本源的、对这种“自我锤炼”
的本能排斥与不适。
紧接着，真正的考验降临。
痛！
一种截然不同于肉身创伤的剧痛，猛地爆开来！
它并非作用于神经，而是直接作用于意识本身，如同有无数根细密且灼热的钢针，从神念核心内部向外穿刺，又仿佛整个识海被无形的大手攥住，狠狠揉捏！
这种痛苦无法屏蔽，无法转移，清晰无比地烙印在他的每一个念头之中。
裴炎闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。
他虽早有心理准备，知道锤炼神识绝非常人所能忍受，却万万没料到，这痛苦竟是如此剧烈、如此直接！
他紧守心神，凭借远常人的坚韧意志，强行维持着观想法门的运转。
然而，那神识被反复“打磨”
的痛楚，如同潮水般一波波涌来，不断冲击着他的忍耐极限。
仅仅一炷香的时间！
裴炎只觉得眼前阵阵黑，神念核心光芒都黯淡了几分，再也无法维持那玄妙的观想状态，不得不猛地中断了修炼。
“呼……呼……”
他大口喘着气，脸色苍白，眼神中残留着一丝心有余悸。
还是低估了……他心中苦笑。
自认意志坚定，耐受力强，可在这《存神录》带来的神识痛楚面前，竟也只支撑了如此短的时间。
这修炼难度，远想象。
好在，一旦停止主动锤炼，那可怕的痛楚便如潮水般迅退去，只留下精神上的极度疲惫与一种神识被“消耗”
的虚弱感。
裴炎没有气馁。
调息片刻，待神识稍复，他便再次尝试。
依旧是剧烈的痛苦，支撑时间甚至比第一次还要短暂。
如此反复数次，他感觉自己已到极限，精神濒临崩溃。
无奈之下，他取出一颗珍贵的凝神散，吞服下去。
丹药入腹，精纯温和的药力化开，迅滋养、抚平那受创的神识。
痛楚大为减轻，神识的虚弱感也快恢复，甚至隐隐比之前更凝实了一丝。
果然有效！
裴炎心中明了，这凝神散不仅能助人突破，对受损的神识亦有极佳的修复效果。
但这代价实在太奢侈了！
用凝神散来当做日常修炼的“镇痛药”
，恐怕连那些大宗门的核心弟子也消耗不起。
他立刻打消了依赖丹药的念头。
此物，只能在关键时刻使用。
接下来的日子，裴炎便在这种“修炼-痛苦中断-恢复-再修炼”
的循环中度过。
实在被那神识之痛折磨得心神不宁时，他便带着灵芪貂离开洞府，在周边区域活动。
他并非漫无目的游荡。
一方面，他小心翼翼地打探着关于黑山会的任何蛛丝马迹。
他不敢直接询问，只是混迹于一些低阶修士聚集的酒肆、茶摊，倾听流言，观察异常。
可惜，黑山会行事诡秘，数月下来，并未得到什么有价值的线索，只隐约感觉这片地界似乎比以往更“安静”
了些，不知是否与黑山会势力活动有关。
