p> “老宋！”张无极的语气带着信任和托付，“剩下的千余弟兄，交给你了！给我把守好这南门！城门紧闭，吊桥升起！没有我的手令，休要放一兵一卒出去！一只苍蝇也不行！明白吗？！”
“末将明白！人在城在！” 宋雨亭斩钉截铁地回答，随即转身，步伐沉稳地登上城楼，开始有条不紊地布置城防。老兵的经验让他无需多问，便知今夜必有大事。
“亲卫队！跟我来！” 张无极对着自己身后几十名眼神锐利、气息彪悍的亲兵低喝一声，率先大步走出城门洞。
此时，平超已经带着他麾下整整一千名城门营兵士，在城外护城河桥前的空地上列队完毕。没有喧哗，没有骚动，只有甲叶偶尔碰撞的轻响和整齐划一的脚步声。千余人如同沉默的礁石，矗立在黑暗之中，与周边那些卫所兵、乡勇平日里散漫混乱的景象形成了天壤之别！护城河面上，仅有几条散船在无声地划动，若不仔细看，几乎不会发现城门外这片黑压压的人群。
张无极翻身上马，目光扫过自己这支在辽东尸山血海中淬炼出来的老底子，沉声下令：“全体禁声！火把不点！随我出发！” 声音不高，却清晰地传入每个士兵耳中。
命令下达，千余人的队伍如同一条无声的黑色巨蟒，在张无极的带领下，有序地穿过南门桥，踏上了城南的任城路。马蹄包裹着厚布，士兵们脚步轻捷，只有轻微的沙沙声在寂静的街道上回荡。此时已近丑时（凌晨一点），街道上空无一人，只有偶尔被惊动的野狗发出几声警惕的吠叫，旋即又沉寂下去。
队伍一路南下，到了纸店街口，张无极勒马，手一挥，队伍无声地拐向东边。月光下，古老的南汉石桥横跨在一条不算宽阔的运河支流上。张无极没有丝毫停留，率队踏上石桥，沿着运河支流的西岸，继续向南疾行。
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这条路线，张无极早已烂熟于心。云飞的卫所兵大营，就扎在运河支流西岸的武胜桥侧，距离繁华的商贸区不远，图的就是交通便利，便于调动，也便于……作乱。
大约两刻钟后（半小时），队伍悄无声息地抵达了目的地。张无极勒住战马，抬手示意。身后千余士兵如同被施了定身法，瞬间停下脚步，屏息凝神，融入黑暗之中。
前方五十步外，武胜桥南侧，一片黑压压的营盘轮廓在夜色中显现。营盘占地不小，但布局散乱无章，外围仅用简陋的木栅栏象征性地围了一圈，形同虚设。营内大部分区域一片漆黑，只有零星几点灯火在风中摇曳，那是中军帐和少数几个值夜岗哨的位置。空气中隐隐传来鼾声、梦呓，甚至还有隐约的猜拳行令声——显然，所谓的“值夜”早已名存实亡。
张无极目光冰冷地扫过这片如同巨大坟场般的营盘，嘴角勾起一丝残酷的弧度。他朝身旁的平超使了个眼色。
平超会意，微微侧头，对着身后阴影处低声道：“探！”
十几条如同狸猫般敏捷的身影，无声无息地从队伍中分离出来，迅速匍匐前进，消失在营盘外围的黑暗里。他们是张无极军中最精锐的侦敌好手，个个都是夜行潜踪、摸哨暗杀的行家。
时间一分一秒过去，营盘方向依旧死寂，只有风声呜咽。张无极和他的士兵们如同石雕般伫立，唯有战马偶尔不安地打着响鼻。
突然！
“噗通……”
“呃……”
几声极其轻微、如同重物坠地或闷哼的声音，从营盘外围几个不同的方向隐约传来，随即彻底消失。
不到半盏茶的功夫，那十几条黑影如同鬼魅般悄然返回，为首一人对着平超做了个干净利落的手势。
平超点点头，转向张无极，低声道：“将军，哨卡已清！都是些瞌睡虫、醉猫，不堪一击！”
张无极眼中寒芒一闪，微微颔首。这种卫所兵，早已腐朽到了骨子里，所谓的夜哨，不过是摆设。在真正的战场斥候面前，如同纸糊的一般。
他侧身对平超下达命令，声音低沉却带
