已是泣不成声，肩膀微微耸动，那压抑了五年的家仇国恨、悲痛与骄傲，在此刻轰然爆发。
堂内一时静默，唯有韩世奇压抑的抽泣声。邱祖德面露戚容，赵啸天这等粗豪汉子也收敛了笑容，眼神中流露出敬意。定王和永王也放下了筷子，怔怔地看着这位突然痛哭的韩世奇。
朱慈烺心中亦是酸楚与敬佩交织，他深吸一口气，上前一步，再次亲手将韩世奇扶起，用力拍了拍他的肩膀，语气沉痛而坚定：
“韩家之忠，天地可鉴！韩家之血，不会白流！起来！男儿有泪不轻弹！孤要的不是眼泪，是继承先人遗志，擦干血泪，继续奋起的勇气与行动！有你韩家这样的忠勇义士可用，孤！何愁我大明不兴！何愁国仇家恨不得昭雪！”
这番话，如同重锤，敲打在韩世奇心上。他猛地抬起头，用力抹去脸上的泪水，眼神中的悲伤迅速被一股重新燃起的熊熊火焰所取代，他重重地点头，声音虽仍带哽咽，却充满了力量：“殿下教诲的是！学生…学生明白了！”
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朱慈烺点点头，转而对王之心道：“王伴伴，给韩世奇也上一份早膳。”
王之心立刻吩咐下去。很快，一份与其他人类似的清粥小菜面点被端到了韩世奇手边的茶几上。韩世奇激动得又要行礼谢恩，被朱慈烺摆手制止：“不必多礼，先坐下，边吃边谈，填饱肚子再说。”
韩世奇这才感激地坐下，却哪里吃得下，只是象征性地拿起筷子，心思早已飞到了九霄云外。
朱慈烺自己则重新坐回主位，扒拉了一大口鲜香的鸡丝面，咀嚼咽下后，目光转向邱祖德，神色变得严肃起来，开门见山地问道：“邱大人，孤有一事，需你据实以告。以你判断，若李闯大军主力，或其中一部偏师，来袭山东，兵锋直指济南，以济南眼下的城防、兵力、粮储及人心士气，可能守得住？”
邱祖德闻言，放下手中的粥碗，面色瞬间变得无比凝重与苦涩。他沉吟片刻，最终沉重地摇了摇头，长长叹息一声，声音中充满了无力与自责：
“回殿下，臣…臣惭愧，实不相瞒殿下，眼下莫说是守城退敌，便是…便是济南城内那几位手握兵权的将领，届时是否愿意抵抗，是否会临阵倒戈，甚至…甚至开门迎贼，臣…臣都不敢妄下断言啊……”
说到此处，他语气哽咽，充满了深深的自责与无奈：
“臣无能…自代王永吉大人巡抚山东以来，虽殚精竭虑，欲重整防务，然…然山东积弊太深！刘泽清逆贼在时，跋扈嚣张，视巡抚衙门如无物，私自征粮抽丁，截留税银，臣等几无掣肘之力！都指挥使苏邦政大人，名为一省最高武官，实则早已被架空，麾下堪战之兵不足千人，号令难出省垣！”
“济南卫指挥使梅应元，拥兵数千，盘踞西城，阳奉阴违，屡次不听调遣，其心难测！臣…臣空有巡抚之名，却无巡抚之实！所能真正倚仗者，唯有巡抚标营这区区数百亲兵，以及…以及韩家这样忠心义士自行募集的乡兵，勉力维持省城不乱而已…”
“若闯贼大军真至，臣…臣唯有以死报国，然于大局，恐…恐无补于事…臣愧对陛下！愧对殿下！愧对山东百姓！” 他越说越是激动，到最后已是泪光闪烁，羞愧难当。
朱慈烺默默听着，面色沉静，心中却早已波澜起伏。邱祖德所言，与他穿越前所了解的那段历史记载几乎完全吻合！历史上，李自成大军进山东时，山东官员确实大多望风而降或弃城而逃，真正组织起有效抵抗的寥寥无几。邱祖德虽有忠心，却无实权，最终确实差点自刎殉国。此刻亲耳听到这位封疆大吏充满无力感的陈述，更让他深切体会到明末地方政权瓦解、武备废弛到了何等触目惊心的地步！
他缓缓点头，语气中并无丝毫责怪，反而带着理解与安抚：
“邱大人不必过于自责。山东之弊，非一日之寒，乃朝廷失纲、军政崩坏、积重难返之果。你能在如此艰难情形下，维持局面不至彻底糜烂，已属不易。孤岂能不明？”
